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美国宇航局科学家们正在阿拉巴马州进行地质勘查 ， 然后研究开创性飞行硬件 ， 新的硬件是火星样本返回活动的一个组成部分 ， 这将是人类有史以来最复杂的太空任务之一 ， 科学家们将把火星原始样本带回地球 ， 以便在地球实验室进行深入研究 。 作为美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）的战略合作伙伴 ， 火星样本返回也将帮助紧接着到来的载人火星任务 。
先为大家介绍一个人 ， 她是美国宇航局火星火星飞行器项目经理 ， 她花了35多年时间领导该机构一些最先进的推进和工程项目、最先进的运载火箭开发项目和复杂的空间科学任务 。 这将是有史以来第一枚从另一颗行星表面发射的火箭 ， 和阿波罗计划的上升器结构完全不一样 ， 火星火星上升飞行器将在火星样本返回任务中发挥关键作用 ， 将毅力号火星探测器收集的46个钛样本管发射到火星轨道 ， 这些样本将被转移到欧洲宇航局的地球返回轨道器上 。
她说：“问问团队中的任何一位工程师 ， 他们都会告诉你他们有多么喜欢科学 。 我们是工程师 ， 我们只会问：怎么做？而科学家们更多的会问为什么？归根结底 ， 这是一个前所未有的任务 ， 它集中了科学家们的创新思想以及工程师们的不懈努力 。 火星样本返回任务将帮助我们更好地了解我们在宇宙中的位置 ， 我们以此为荣 。 ”
美国宇航局马歇尔团队正在与科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天公司合作 ， 后者正在建造集成的火星上升飞行器系统 ， 并设计和开发火箭的地面支持设备 ， 而马里兰州埃尔克顿的诺斯罗普·格鲁曼系统公司则在领导上升飞行器推进系统的开发 。
她说：“我们正在共同努力 ， 将火星火箭上升飞行器从一个工程图概念转变为一个可执行的项目 ， 我们进行了详尽的设计迭代 ， 以减少飞行器质量 ， 确保自动发射能力 ， 并准确地实现与地球返回轨道器会合所需的轨道 ， 并将飞行样品转移回地球 。 ”
和大多数职业航空航天经理一样 ， 她从NASA数十年的先例和经验教训中收集最佳实践 ， 但她和她的团队总是不满足于现状 ， 挑战传统智慧 ， 寻找超越传统思维的新替代方案 。
“在这个竞争激烈、成本意识极强的时代 ， 我们必须更聪明、更快、更高效地工作 。 ”她说 。 “任何人都可以建造一座又大又坚固的桥梁 ， 但需要一支训练有素的工程团队才能如期建造一座桥梁 ， 我们的桥不仅要耐用 ， 还要和所有的桥不一样 ， 还要足够省钱 。 这个项目充分利用了马歇尔作为NASA推进、航天系统和科学领军人物的各个方面的专业知识 。 我为我们的团队感到骄傲 ， 我们做到了这一点 。 ”
【打破常规，创新思维，NASA正在制造可以在火星上飞行的火箭】
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