由于环境随时间而变化 ， “什么是适应性”随着进化时间不断变化 ， 因此达尔文理论对长期适应性进步或趋势没有严格的承诺 。 更复杂的趋势是更好的选择吗？一些哲学家是这样认为的 。 其他人认为 ， 目前对进化的理解中没有任何东西可以预测复杂性的增加 。 另一个主要分歧是如何定义复杂性 ， 是通过将相互关联的部分整合为一个整体 ， 还是仅仅通过部分的数量和多样性？一些哲学家将进化视为偶然历史的结构 ， 最普通但与我们最相关的历史是我们物种及其亲属的故事 。 人类树就像其他哺乳动物一样 。 这种新兴观点与受普遍达尔文主义启发的观点截然不同：
进化是一个充满冗余和缺陷的过程 ， 适应可能是一种附带效应 ， 而不是直接的优化 。 生物学是一个潜力领域 ， 而不是决定 ， 由于缺陷、使用的多样性和冗余性 ， 复杂的有机体得以存在 。 对于斯蒂芬·杰伊·古尔德这样的作者来说 ， 生态突发事件和宏观进化模式在自然历史中的突出地位似乎否定了任何关于进化进步的想法：我们是本地人口和不断变化的环境之间的物质和偶然关系的后代 。 人类进化的巨大偶然性意味着特定事件或明显无意义的细节能够不可逆转地塑造自然历史的进程 。 一些理论家在多个和非常多样化的尺度上确定了生态系统和系谱实体之间复杂相互作用的偶然性来源 。
【生物学哲学定义的生物学研究】从对进化 ， 特别是人类进化的巨大进步趋势的观念的破坏 ， 一些哲学家发展出普遍的含义 。 进化的谦逊源于一种将智人视为偶然过程的一部分而不是其顶点的自然主义方式 。 从另一个角度来看 ， 发现洪水和地震等偶然生态事件的决定性作用 ， 为自然提供了新的视角 。 自然既不是和谐的伊甸园 ， 也不是邪恶的克星 。 “今天令我们社会如此震惊的自然现象的暴力和不可预测性表达是我们出生的正常生态位 。 如果没有他们 ， 我们现在不会在这里” 。
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