数学家回忆广德唯一的一位中科院院士


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严谨风趣的科学家——纪念四爷爷许杰
作者:许嘉谟
许杰 (1901 — 1989 年)字兴吾 , 安徽广德人 , 古生物学、地质学家 , 中国科学院地学部学部委员(中科院院士[编者按
) , 中国笔石学和笔石地层学奠基人 。 广德县知名教育家许济之的四弟 。 曾历任安徽大学校长 , 安徽省人民政府副主席 , 中国地质科学院院长 , 国家地质部副部长 ,全国人大常委等职 。


在我出世前 ,四爷爷就在外面做事 ,除了与爷爷有书信往来外 ,与其他亲戚好像都没有联系 ,我更是不知道四爷爷是个什么样的人 。在我八九岁时 ,四爷爷突然回来了 。当时我们住在偏僻的皖南山区 ,初见四爷爷时 ,就好像见到外星人一样 ,他的一切都使我感到很新奇 。在我们那里 ,男人的服装只有两种样式:褂子和袍子 。而四爷爷穿的却是一套栗色、 笔挺的 ,不知叫什么的服装 ,后来才知道那是西洋装 ,简称西装 。我尤其对他脖子上挂的那条布带子百思不得其解—— — 既不能当围巾 ,又不能当手帕 ,
为什么还要成天挂着? 我偷偷问爷爷 ,爷爷说那是衣服的一部分 ,我也就不再追根究底了 。每天下午太阳落山前 ,四爷爷都会躲在一群稻草垛后面 ,手慢吞吞地舞动着 ,脚也随之缓慢移动 ,我虽不完全明白他究竟在干什么 ,但猜想一定是在做什么修炼 , 因为我见过巫师和巫婆曾做过类似的动作 ,这使我对四爷爷更增添了一份神秘感 。还有一件使我感到意外和可笑的事 ,是四爷爷从不到茅厕去大小便 , 而是在老太太房里的马桶上大小便 。在我们那 ,只有女人才坐马桶 ,从来没听说过男人坐马桶的 , 这要是让人知道简直要笑掉大牙的 。对四爷爷的种种好奇 ,使我一定要追问爷爷 ,四爷爷究竟是干什么的?
爷爷说: “四爷爷是个科学家 , 做研究的 。 ”
我又问: “很有学问吗?”
爷爷说: “那当然 。 ”
“和你相比哪个学问大?”
“当然是你四爷爷 。 ”
尽管爷爷这样说 ,可我绝对不相信还有比爷爷学问大的人 。 在我们这里 ,谁见了爷爷都是毕恭毕敬的 ,就像学生见到老师一样 ,而且一提起许大先生 ,那都是会竖大拇指的 。但爷爷既然都这样说了 ,我相信四爷爷一定也是很有学问的 。
几十年以后 ,在同四爷爷的一次谈话中 ,他曾回忆说 :“当时回故乡那一身打扮是刻意的 ,就是要让人知道许家在外面还有人 ,国民党把我们许家人都看成了匪 ,压得我们透不过气来 。 ”又过了一年多 ,家乡的情况比四爷爷说的要坏得多了 , 已经不是 “压得透不过气来” ,而是由 “压” 转为 “迫” 了 。我和爷爷为逃避国民党的迫害 ,四处流浪 ,在走投无路的情况下 , 只好去南京四爷爷家隐居 。这是我和四爷爷的第二次见面 ,这次见面与第一次有很大的不同 。因为我对四爷爷已有了初步的了解 ,而且在去南京之前 ,到过不少地方 ,经受了不少波折和历练 ,眼界开阔了 , 认识力和判断力也大大增强 ,对四爷爷的行为举止也就有了不同的感受 。
四爷爷当时是民国最高学术研究机关中央研究院的研究员 。 研究院在北极阁山边 ,四爷爷家在山下 ,那里都是一栋栋的单层别墅 ,每栋面积都不大—— — 两室一厅加一个保姆间 。
我和爷爷去后根本没办法住 ,幸好有个研究员出国 , 我和爷爷就住他的房子 。四爷爷家距研究院并不远 ,从家出发 ,上一个十几米的阶梯 ,再走不到 10 分钟的平路就到了 。四爷爷每天都准时上下班 。每到中午四爷爷快下班时 ,四奶奶都会要我带着小邦和小平 (四爷爷的外孙 ,四爷爷的女儿许佩兰之子 , 当时他们一家住在四爷爷家) ,上阶梯到平路处等四爷爷 。 等到后 ,四爷爷会说: “你们肚子等饿了吧 ! ”然后,我将四爷爷的公文皮包提着 ,四爷爷则牵着两个小家伙 ,大家一同走下阶梯回家 。偶尔地 ,四奶奶忘了时间 , 我们还未去接 ,四爷爷就回来了 。这时两个小家伙就闹着不愿意 ,四爷爷会说: “是公公不对 , 不要紧 ,我们再重来一次 。 ” 于是四爷爷重新拿起皮包并退回十几步阶梯 ,等着我们 3 个人再去接他 。 这样 ,两个小家伙才基本满意了 。可我对这样的演戏却感到十分别扭 ,在思想上引起了一次碰撞 ,觉得这虽然是一件小事 ,却体现了 “乡里人” 的真情实意和 “城里人” 的虚假礼貌之间的格格不入 。

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