为什么恐龙的体型如此之大?


为什么恐龙的体型如此之大?


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为什么恐龙的体型如此之大?


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为什么恐龙的体型如此之大?


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我们知道现存最大的陆地哺乳动物大约有 6-8 米长 , 而最大的恐龙……40 米吗?
什么数字!
但是 , 数字可能会产生误导 。 以下是现存第二大陆地哺乳动物Indricotherium和最大的恐龙之一腕龙:


【为什么恐龙的体型如此之大?】Indricotherium巨犀


腕龙
这两者对比:

差异似乎无法比拟……
显然 , 腕龙比Indricotherium巨犀大 , 两者之间真正公平的区别与大象和河马之间的区别大致相同:

“真正的”大小差异需要两个因素可能促成了它:
1)食草规则不同
在哺乳动物的时代 , 食草最有效的策略就是放牧 。

草原 , 最具生产力和活力的的生态系统是稀树草原和(现已消失的)猛犸草原:两者都可以维持大量大型哺乳动物生存 。 草以疯狂的速度生长 , 地球上没有其他食物来源可以提供如此高的哺乳动物生物量 。
寓意:如果你想长得又大又高 , 那就吃草 。
然而 , 情况并非总是如此 。 在恐龙时代 , 草并不存在 。 因此 , 最大的动物不得不求助于次优的食草策略:

树叶不像草一样遍地生长 , 但每单位面积仍有数量客观的树叶 , 因为它垂直重叠很多次 。
以树冠为食的恐龙可以长得更大:用于体温调节或防御捕食者 。
然而…
任何长得大的动物都不可避免地会遇到食物困难 。 现今大的食草动物转移到到草地 。 但恐龙不能 , 他们唯一的解决办法就是把脖子长得更长 , 以获得更多的叶子 。 但是如果你长出更长的脖子 , 你也需要更大的尾巴(为了平衡) 。 然后 , 你还需要更宽更厚的骨头来连接所有这些肌肉 , 更强壮的腿来支撑额外的重量 , 等等 。
实际上 , 这是一个死循环:恐龙变大 , 然后它们的脖子变长以支持不断增长的食物需求 , 这反过来又使它们变得更大 , 进而进一步增加了它们对食物的需求 。 浏览食草动物可能是蜥脚类动物大小的驱动力 , 最终 , 唯一的限制因素可能是最高树冠的高度 。

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