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说起高蛋白食物 ， 很多人首先想到牛肉、鸡蛋、牛奶等 。
不过有这样一种动物的蛋白含量高达20% ， 大部分人却并不熟悉 ， 它就是南极磷虾 。
南极磷虾繁殖能力强 ， 储量极其丰富 ， 在渔业资源日渐匮乏的背景下 ， 它可能成为人类未来最大的蛋白质资源库 ， 所以被称为“人类最后的动物蛋白质来源” 。
【蛋白含量高达20%的南极磷虾，为什么很少出现在餐桌上？】但是 ， 到目前为止南极磷虾还没有成为主流 ， 甚至很少出现在餐桌上 ， 这是为什么？一起来了解一下 。
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1、南极磷虾是什么虾？有什么特点？
人们通常所说的南极磷虾 ， 学名是Euphausia superba ， 别名叫大磷虾或南极大磷虾 ， 是磷虾科、磷虾属虾类 。
而南极磷虾其实不是虾 ， 是一种生活在南极水域的海洋生物 。
南极磷虾样子像小虾 ， 长得迷你可爱 ， 长3～5厘米 ， 最大种类长约7厘米 。 由于它们的食物以浮游植物为主 ， 所以身体是透明的 ， 从它的外壳还能看到里面绿色的消化腺 。
南极磷虾还有一个特点是身上带有生物萤光器官 ， 这些器官可以发出光 。 但荧光不像小萤火虫那么小 ， 据考证它们发射的光距离比较远 ， 亮度甚至能与电筒相比 。
你能想象到这些发光器官分布在哪里吗？
有一对在眼柄上 ， 有一对在第二至第七胸足的位置 ， 还有一个在腹片上 。 它们每隔2-3秒就能发出黄绿色的光 ， 但目前研究尚不能确定这些光的功能 。
南极磷虾的生命力还很顽强 ， 特别是极其抗饿 。 它们的绝技之一是在度过南极严苛且漫长的冬天时 ， 利用脱壳生长的方式 ， 进行负生长 。 有实验表明 ， 它们不吃东西也可以生活200多天 。 在小型无脊椎动物种类中 ， 它们寿命能达6年左右 ， 可以说比较长寿了 。
这些小生物们可能知道团结就是力量 ， 因此群居是它们喜欢的生活方式 。 我们可以在50米以浅的表层看到它们的生活轨迹 ， 主要形成集群也是在表层200米以内 ， 但海域和季节不同 ， 密度也会不同 。
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南极磷虾是南极生态系统的关键物种 ， 也有研究说它们也许是地球上最成功的动物物种 ， 资源量之大 ， 都让南极成了海里粮仓 。
2、南极磷虾是“人类最后的动物蛋白来源”？储量为啥这么多？
在2015年版的《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》南极磷虾属于无危（LC）级别的物种 。 按照目前这种生物储量 ， 有人把南冰洋誉为“人类的食品库” 。
许多渔业国家对南极磷虾的需求量在逐年上升 ， 比如挪威等 ， 每年从南极海域捕捞磷虾多达40万吨 。
据相关科学调查表明 ， 南极磷虾蕴藏量约为4-6亿吨 。 生物学家们估计 ， 如果捕获量每年不超过5000万吨 ， 南极磷虾还会正常地生长与发展 。
南极磷虾资源被称为“海上金矿” ， 为什么储量这么丰富？
一是磷虾的繁殖力强、数量多 。 南极磷虾的产卵很高 ， 一次最高可产下10万枚卵 ， 这些卵通常在2-3千米的深水区 ， 孵化后再游向浅海区 。 等游到它们生活的浅海区 ， 就长大了 。
二是磷虾生活能力强、生命力强 。 在蓝鲸、长须鲸、企鹅、海豹和鱼类的威胁之下 ， 资源依然庞大 。
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3、南极磷虾有哪些营养？每年被吃掉多少？
南极磷虾的营养含量是慢慢被人类发现的 ， 高蛋白、低脂肪 ， 且磷虾矿物质含量高、含多种活性物质 ， 如蛋白消化酶、类胞菌素氨基酸等 。
每年有大量的南极磷虾被大型海洋生物吃掉 。 比如 ， 地球上的须鲸一年能吞下4300万吨左右的磷虾 ， 海豹能吃掉6300-13000万吨磷虾 。
人类的捕捞量远远比不上这些大型肉食生物 。 最开始人类捕捞南极磷虾多数用于生产饲料和饵料等 。 后来研究发现南极磷虾的甲壳素、虾青素和磷虾油含量很高 ， 还易提取 ， 于是将其用于制作药品和营养品 。
4、为何还没成为国民美食？
南极磷虾营养丰富且储量巨大 ， 但为何我们的餐桌上很难看到呢？甚至很多人都没吃过？
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