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鳕鱼不是中国本土鱼种 ， 它们漂洋过海来到中国时间不长 ， 地位不高 ， 又常常被油鱼冒充 ， 难见真容 。 然而放眼整个人类渔猎史 ， 鳕鱼却是一个传奇 。
维京人爱它 ， 因为它是他们海上扩张的重要口粮；巴斯克人爱它 ， 因为它是他们海上贸易的重要筹码；中世纪的教徒爱它 ， 因为它是他们斋戒禁欲的日子里最大的慰藉；西班牙葡萄牙人爱它 ， 因为它供养了他们寻找黄金的远洋冒险；英国人爱它 ， 因为\"下雨天炸鳕鱼和薯条更配\"；冰岛人爱它 ， 因为它支撑了冰岛经济的迅速崛起 ， 让他们扬眉吐气……
在欧洲 ， 鳕鱼不仅是热量和蛋白质的主要来源 ， 更是财富的象征 ， 是各个国家竞相争夺的重要资源 ， 对鳕鱼的追逐还间接促进了航海技术的发展 ， 造就了大批优秀的海员 ， 壮大了一国海军的军备力量 。 荷兰、英国、法国、德国、冰岛 ， 都曾为了它闹得不可开交 ， 不惜发动战争 ， 兵戎相见 。
木秀于林 ， 风必摧之 。 红极一时的鳕鱼在历史上的地位如日中天 ， 无鱼可及 ， 而它巨大的商业价值也让它成为众矢之的 ， 陷入灭顶之灾 。 鳕鱼的兴衰史 ， 其实也是海洋鱼类乃至地球生物集体命运的一个缩影 。 时至今日 ， 世界上有多少物种已经消失在我们的视野中？
覆巢之下 ， 焉有完卵？皮之不存 ， 毛将焉附？人类也不过是宇宙中小小的一粒微尘 。 鳕鱼的兴衰史更像是一面镜子 ， 让我们从中照见我们自己 。
一、鳕鱼传说
传说中世纪 ， 有一个渔夫捕到一条1米长的鳕鱼——那个年代 ， 这种个头的鳕鱼比比皆是 ， 一点儿也不稀奇 。 奇的是这条鳕鱼居然会说话 ， 而且说的是巴斯克语 。
巴斯克是一个谜一样的古老民族 ， 没有人知道他们的起源 。 他们居住在西班牙的西北角及法国西南部地区 ， 使用自己的语言独立于世 ， 这种语言是欧洲最古老的语言 ， 语法相当复杂 ， 鲜有人懂 ， 有人把这种神秘的巴斯克语称作上帝的语言 。 这条鳕鱼一开口就是巴斯克语 ， 可见当时鳕鱼在人们心目中的地位非比寻常 ， 同时也不由得让人好奇鳕鱼与巴斯克人究竟有着怎样的神秘渊源 。
巴斯克人擅长航海 ， 以贸易闻名 。
当年欧洲人喜欢吃鲸鱼肉 ， 对鲸鱼的需求量很大 ， 巴斯克人就跑到那些遥远的无人涉足的水域去捕鲸 ， 结果收获了意外惊喜——他们发现了巨大的鳕鱼群 。
巴斯克人是世界上最早的捕鲸能手 ， 捕捞鳕鱼更是不在话下 ， 于是 ， 他们总能带着一船船的鳕鱼满载而归 。
没人知道他们究竟从哪里捕到如此多的鳕鱼 ， 巴斯克人对此守口如瓶 。 哥伦布当年发现新大陆 ， 还没搞清楚印度人和印第安土著 ， 便迫不及待地昭告天下 ， 结果闹出史上最大的一场乌龙 ， 贻笑大方 ， 这就是探险家与渔夫的区别 ， 探险家总喜欢大肆宣扬求关注赞赏 ， 渔夫却从不会大嘴巴 ， 他们最擅长保守秘密 ， 因为那是他们财富的源泉 。
精明的巴斯克人小心守护着他们的秘密 ， 闷声发大财 ， 看得人十分眼红 。 他们非常具有商业头脑 ， 发明了用盐腌制鳕鱼干的方法 ， 将鳕鱼生意做得风生水起 。
在中世纪 ， 没有冰箱制冷冰块保鲜 ， 食物腐败的问题一直困扰着人类 ， 极大地限制了很多商品贸易活动 ， 于是那些便于保存的东西总是更容易受到人们青睐 ， 成为商品贸易中的抢手货 。
早在9世纪的时候 ， 维京人曾经发明一种保存鳕鱼的方法 ， 他们把鳕鱼开肠破肚 ， 挂在冬天凛冽的寒风中让它脱去水分 ， 变得像干巴巴的木头一样 ， 就能保存很长时间 。
维京人就是历史上恶名昭著的北欧海盗 ， 他们居无定所 ， 到处滋扰生事 ， 肆意掠夺财富 ， 对于常年漂泊海上的他们而言 ， 这种便于储存携带的鳕鱼干无疑是最理想的航海食品 。 他们把鳕鱼干折成小片 ， 像啃硬面包一样啃掉 。
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