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达尔文同志靠进化论一炮而红 ， 除了适者生存之外 ， 他另一个主要成就是 ， 给生命随着时间延续 ， 逐渐从简单到复杂 ， 从低级到高等指明了方向 ， 这在地质学上称为——均变论 。 当然 ， 这个观点和进化论本身一样充满了争议 ， 达尔文均变论的反对者 ， 则是地质学之父——莱尔所倡导的灾变论 。
进化论真正的困惑
达尔文虽然有足够的证据证明均变论 ， 但好比近代物理学绕不开“两朵乌云” ， 地质学上 ， 也有“两个地质断层”一直让达尔文无法自圆其说 ， 这两个要命之处 ， 一个是寒武纪断层、另一个是白垩纪断层 。
寒武纪 ， 有个专有名词叫“寒武纪生命大爆发” ， 生命在之前都原始的不得了（整整15亿年） ， 但寒武纪不到4千万年里 ， 一下子现今已知的所有门类 ， 包括脊椎动物都出现了！这在生物学家眼中 ， 跟见了鬼差不多 ， 但我们今天绕过这茬不提 。
寒武纪生命大爆发
达尔文寒武纪还没能脱身 ， 这边白垩纪就以一个大灭绝的姿态摆在他面前 ， 包括恐龙在内 ， 70%的物种瞬间消失了！达尔文彻底懵逼 ， 说好的渐渐演化啊 ， 怎么一下子全来了又一下子都没了！他只好用记录不完整、还没挖到足够证据来搪塞 。 那么 ， 真相只有一个！达尔文同志是不是错了？我们就来说说 ， 人类是如何解开恐龙灭绝之谜的历史吧 。
白垩纪恐龙灭绝
来自宇宙的元素铱
今天我们都知道 ， 困扰达尔文同志的原因之一 ， 就是那一颗10公里直径的陨星 ， 它在6500万年前 ， 撞击了地球 ， 从而引发了一系列的灾害 ， 导致了恐龙的灭绝 。
我们把时间的箭头 ， 调回20世纪70年代初 ， 在距离翁布里亚地区的山城古比奥不远的地方 ， 地质学家沃尔特·阿尔瓦雷斯正在一个名叫博塔西昂峡谷的峡道里作实地考察 。 他突然发现了一件有趣的事情——薄薄的一层淡红色黏土 。 这层黏土把古代灰岩分为两层 ， 一层属于白垩纪 ， 一层属于新生界 。 它日后有了一个著名的名字——KT界线 。 它揭示了6500万年前恐龙和世界上大约一半其他种类的动物从化石记录中突然消失的真相 。
地质学家沃尔特·阿尔瓦雷斯很幸运 ， 他有父亲是著名的核物理学家路易斯·阿尔瓦雷斯 ， 10年前还曾获诺贝尔物理学奖 。 物理学家的思路比较清奇 ， 路易斯从那堆泥土中 ， 注意到了他儿子没注意的一样小东西——元素铱——来自太空的信使！
小行星密布太空之中
元素铱不应该出现在那个位置 ， 它们早在地壳形成的时候 ， 就沉到地心去了 。 通常我们认为它们来自外太空——陨石携带而来 。 在太空里元素铱的含量要比在地壳里丰富100倍 。
通过仔细的分析这层黏土 ， 阿萨罗检测出蕴含着丰富的元素铱 ， 其含量达到正常水平的300多倍！随后 ， 他们开始检测来自世界各地包括丹麦的、西班牙的、法国的、新西兰的、南极洲的样品 ， 结果表明 ， 铱的沉积是世界性的 ， 数量都很大 ， 有时候多达通常水准的500倍 。 显然 ， 在遥远的过去曾经发生过什么大事 ， 才产生了如此惊人的示踪同位素 。
一开始无人相信的解释
阿尔瓦雷斯父子 ， 给出了一个令当时世界震惊的解释 ， 6500万年前 ， 有一颗陨星撞击了地球 ， 顺便毁灭了恐龙 。
小行星撞击地球
毫无意外的是 ， 他们的解释几乎没有人相信 。 当事人之一的阿萨罗（帮他们测量元素铱的同事）回忆说 ， “我们在这个领域是外行 。 沃尔特是地质学家 ， 他的专长是古磁学；路易斯是物理学家；我是核化学家 。 现在我们却在这里对古生物学家说 ， 我们已经解决那个困扰了他们一个多世纪的难题 。 他们没有马上接受我们的看法 ， 这是不足为奇的 。 ”
寻找陨石坑的努力
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