文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
文章图片
一部分古生物学家表示 ， 蛇是由陆生蜥蜴的一个分支进化的 ， 在进化的过程中 ， 四脚逐步退化消失 ， 身体变得越来越长 。 另一部分古生物学家认为 ， 蛇的祖先是海生蜥蜴 ， 后来由于环境的变化 ， 该种蜥蜴的一个分支逐渐到陆地上去生活 ， 慢慢演化为了蛇的模样 。
我们先不论蛇的祖先到底是陆地“土著” ， 还是由海洋“泊来” ， 姑且认为它们的祖先都是四脚蜥蜴 ， 可以设想在遥远的恐龙时代 ， 推动四脚蜥蜴进化为蛇的原因到底是什么 。 在2亿年之间 ， 世界上的陆地几乎全部被各种恐龙所占据 ， 无论是它们的数量、种类 ， 还是消耗资源的程度 ， 都属于地球上绝对的“统治者” ， 其它动物 ， 则不得不面对恐龙这种在生态位的“压制” ， 无时无刻不在“夹缝”中生存 。
四脚蜥蜴就是当时“低着头”生活的动物一员 。 在苏铁森林中 ， 各种巨大的恐龙迈着沉重的脚步在宣示着“主权” ， 原始的四脚蜥蜴在恐龙的脚下惊慌、匆忙地走过 ， 由于与恐龙相比体型相差巨大 ， 恐龙对脚下的“小布点”似乎连正眼都不瞧一下 。 对于四脚蜥蜴来说 ， 为了避免被恐龙踩踏到 ， 除了要追求反应度和灵敏度的极致以外 ， 还必须学会如果寻求地下“庇护”的本领 。
于是 ， 在漫长的时间内 ， 四脚蜥蜴必须要拥有快速、有效地穿越地表以下狭窄角落和缝隙的能力 ， 否则 ， “笨拙”的个体就极有可能被恐龙踩上西天 ， 因此能够适应这种环境压力的蜥蜴个体 ， 逐渐进化出细长的身体 ， 同时慢慢减少四脚的长度 ， 最后直至四脚完全消失 ， 这样就确保了它们在穿行缝隙和钻洞受到的阻力最小 。
与此同时 ， 由于大多时间在地下或者昏暗隐蔽的区域生活 ， 原始蜥蜴见到阳光的时候非常少 ， 视力也就越来越退化 ， 取而代之的是嗅觉进行得越来越灵敏了 。 据科学家们推测 ， 正是在蛇的祖先视力发生显著退化、需要嗅觉弥补的时候 ， 它们进化出了奠定现代蛇类一个非常明显的标志 ， 即出现了细长、收缩性强、前端分叉的舌头（俗称“蛇信”） 。
这些蛇类的祖先 ， 一直在恐龙的威慑下 ， 游走在地下和地球之间 ， 直到恐龙家族灭绝后 ， 它们依靠着强大的适应能力 ， 顽强地生存了下来 ， 并且由于失去了恐龙的压制 ， 逐渐分化出许许多多蛇的种类 。
历史上关于“蛇信”功能的研究蛇的舌头 ， 无论是从形状看 ， 还是从蛇总伸出舌头这一习性看 ， 好像都与其它动物有着极大的差别 ， 所以关于蛇的舌头功能问题 ， 多个世纪以来 ， 众多科学家们对此非常着迷 ， 也试图通过研究或者猜测 ， 来解开其中的奥秘 。 这里面比较著名的有：
早在公元前3世纪 ， 亚里士多德就认为蛇的舌头 ， 之所以前端分叉 ， 可以为蛇提供味觉上的“双重乐趣” ， 也就是说增强了蛇对气味的敏感度 。 16世纪末期 ， 戏剧家莎士比亚对此也展现了浓厚的兴趣 ， 认为蛇的舌头是带有毒刺 ， 在与其它动物包括人类相接触时 ， 会将毒刺射向目标 ， 从而可能造成致命危险 。
推荐阅读
- 澳洲野猫泛滥，人类如果不阻止，最终能进化成老虎一样的猛兽吗？
- 创纪录：澳大利亚新政府包括13名女部长，近半内阁成员为女性
- 澳洲?51岁女子生16个娃 称还要生更多
- 澳洲探险者在废墟发现：被福尔马林浸泡的大白鲨，它经历太多磨难