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生命是如何产生的呢？现如今关于生命从何而来的观点五花八门 ， 美国加利福尼亚理工学院教授约瑟夫·卡什宾克却认为：“太古的生命不是在地球上诞生的 ， 而是从火星来的 。 ”
40亿年前的地球加州理工学院的约瑟夫·卡什宾克在格陵兰岛上发现了一种38亿年前的岩石 ， 被称为“黑色页岩” 。
卡什宾克说到：“当你看黑色页岩时 ， 你会看到一层美丽的薄层 。 这些岩石能够避开水面上的汹涌波涛 ， 这意味着它们是在海洋中更深的地方形成的 。 事实上 ， 我们看到的几乎所有40亿年前的岩石都表明 ， 地球是一个只有海洋的世界 。 ”
40亿年前 ， 地球与今天的情况相差甚远 ， 是一个几乎没有陆地 ， 只有海洋的星球 。 许多科学家认为 ， 地球上巨大的“大陆”形成于大约27亿年前 ， 或者更晚 ， 这得益于当时火山活动的增加 。
卡什宾克接着说到：“为了形成生命 ， 你需要用有机物制造大分子 ， 而要做到这一点并不容易 ， 因为40亿年前 ， 地球上没有陆地 ， 全部被海洋覆盖 。 如果有太多的水 ， 反应就无法进行 。 另一方面 ， 火星有陆地以及海洋 ， 所以如果你比较40亿年前的两颗行星就会发现 ， 火星会更适合生命的存在 。 ”
死亡谷的生命诞生过程卡什宾克认为 ， 了解40亿年前火星环境的最佳地点在加利福尼亚州的死亡谷 。
死亡谷每年的降水量仅为50毫米 ， 这是一个干燥的大地绵延的地区 。 卡什宾克来到了该地区的中心——巴德沃特 。
死亡谷地区中心的巴德沃特 ， 这里的区域被白色的晶体包围 ， 一种奇怪的景象蔓延开来 。 卡什宾克拿起一撮大约2厘米厚的某种晶体 ， 舔了舔 ， 随后说到：“咸的 。 ”这是天然盐 。
“这些是曾经存在的大湖泊蒸发后留下的盐渍 。 死亡谷是北美大陆上海拔最低的地方 ， 大量的水流入其中 。 在一段时间过后 ， 这里的水蒸发了 ， 里面的元素浓缩了 ， 它们成为了这些晶体 。 在这里你可以看到以前湖泊的痕迹 。 ”
卡什宾克随后指了指几百米外的一个悬崖 ， 悬崖上有一条微弱的黑线 。 那是以前的水面 。 海浪袭来 ， 削去了岩石 。
这里曾经是一个湖 。 但是随着干燥 ， 水中的成分浓缩了 。 卡什宾克认为 ， 正是这种干燥的陆地 ， 才是生命诞生的理想选择 。 死亡谷的形成就是生命诞生的过程 。
为什么水对有机生命来说是必要的？所有生命都有由两条链组成的“DNA”（脱氧核糖核酸） 。 DNA原本被认为是由一条链“RNA”（核糖核酸）产生的 。
RNA是一条被称为“核苷酸”的有机材料长链 。核苷酸也是由称为“碱基”、“脱氧核糖”和“磷酸”的连接部分组成 。
从碱基、脱氧核糖和磷酸到DNA的过程涉及几个关口 。
第一道关口是核苷酸的合成 。 为了连接这些部件 ， 需要去除水分子 。 水太多的话是很难发生反应的 。
解决这个问题的环境就在死亡谷 。
卡什宾克说 ， 到处滚动的小岩石表明了这一点 。 岩石乍一看没有什么变化 ， 但仔细一看 ， 就知道是一块大岩石裂缝形成的 。
“一下雨 ， 盐就会融化成水 ， 然后进入岩石的缝隙 。 不久干燥后 ， 水蒸发后 ， 盐就会在岩石中形成结晶 。 形成这个结晶的时候 ， 岩石就会因为膨胀的力量而裂开 。 ”
裂缝的岩石的存在 ， 说明了在死亡谷中水的流入和干燥反复发生了好几次 。
“要产生生命 ， 必须从单纯的有机物中形成复杂的DNA ， 最适合这个环境的一个是干燥的地方 。 因为生命是通过去除水分子连接有机物而产生的 ， 所以需要干燥的环境 。 ”
在合成核苷酸时 ， 在陆地上 ， 而且反复水的流入和干燥的环境才是理想的 。 而且从最新的探测中 ， 我们知道了在太古的火星上存在着同样的环境 。
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