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2022年6月28日 ， 科学界关注的2021年期刊影响因子发布 。 虽然早有预料 ， 新冠疫情催化下影响因子的“膨胀”会继续 ， 但多家期刊影响因子的“暴涨”仍令人吃惊 。 四大医学期刊的影响因子几乎比去年翻了2~3倍 ， 《柳叶刀》更是以202.731的超高影响因子“冲到”榜单第二 。 254 个研究类别、114 个国家和地区的 21000 多种期刊中 ， 共有七种的影响因子首次“破百” 。
这些数字在两年前是不可想象的 。 以《柳叶刀》为例 ， 新冠疫情前 ， 其影响因子每年涨幅在10％~15％ 。 2020年 ， 《柳叶刀》影响因子的涨幅超过了30％ ， 2021年更是“坐上了火箭” ， 涨幅达到155.58％ 。 2021年 ， 三大顶刊《自然》《科学》和《细胞》影响因子的涨幅分别达到了30％、33％和61％ 。
科睿唯安是影响因子的发布者 ， 每年基于旗下的Web of Science数据库 ， 发布《期刊引证报告》 。 Web of Science总编辑、编辑副总裁南迪塔·夸德里博士对《中国新闻周刊》指出 ， 今年有65％ 的期刊影响因子有所增加 ， 其中一些增长非常显著 ， 这与疫情带来的相关文献“超高引用”有关 。 “新冠大流行影响了社会的方方面面 ， 这反映在多个学科的文献中 ， 不仅仅是在医学、生物医学和公卫领域 。 ”她说 。
图/视觉中国
一场疯狂的“下注”
决定影响因子高低的关键因素是期刊文章的引用数 。 如果仔细看《期刊引证报告2022》 ， 可以发现几乎所有影响因子“大跃进”的期刊 ， 其单篇引用数最高的文章都与新冠有关 。
《柳叶刀》的数据显示 ， 位居引用榜首的论文为《新冠病毒感染患者的临床特征》 ， 引用数高达6478 ， 该期刊此前历年单篇最高引用数一般都不超过1000 。 其他高引文章涉及新冠死亡患者的临床研究、病毒起源、流行病学特征等 。 《新英格兰医学杂志》前八高引文章都是新冠主题 ， 《科学》杂志前十高引文章中 ， 有九篇关于新冠 。 一般来说 ， 单篇文章上百次的引用数已经算很高 ， 上千则算“超高” 。
比利时根特大学经济与工商管理学院教授伊夫·法辛指出 ， 疫情特殊“激发”下 ， 对新冠文章的“爆炸式引用” ， 对期刊影响因子产生的影响是“破坏性的” 。 他发现 ， 尤其对一些影响因子很小的专门杂志而言 ， 通过发表大量新冠文章可以在短时间内提高整本杂志的引用次数 ， 大幅提高其影响因子 。
创立于1997年的《医学病毒学杂志》 ， 直到 2019 年 ， 该杂志还没有一篇文章在发表第一年的引用次数超过26次 。 但2021 年的榜单中 ， 一篇最高引文章达到了627次引用 ， 7篇论文被引用超过250次 ， 均与新冠有关 。 2021年 ， 该杂志影响因子达到了20.693 ， 较一年前增长789.2％ 。
一个经常被忽视的事实是 ， 对大部分期刊而言 ， 95％以上文章只有个位或十位数引用 ， 也就是说 ， 不同文章对期刊影响因子的“贡献率”差异很大 。
自影响因子1975年诞生以来 ， 其算法就没变过 。 以两年为数据收集窗口期 ， 计算的是总引用数与总出版项目数之间的比值 。 例如 ， 某期刊2021年影响因子 ， 为该期刊前两年发表的所有项目在2021年收到的引用总数 ， 除以2019年和2020年在期刊上发表的全部“可引用项目”数 。 换言之 ， 这是一个引用的平均值 。
伦敦大学学院药理学荣休教授大卫·科尔库洪一直致力于批评影响因子均值算法的不合理 。 他在2018年发表的《挑战影响因子“霸权”》一文中指出 ， 《自然》1999年发表的858篇论文的引用数据显示 ， 16％的文章“贡献”了整本杂志几乎一半的引用数 。 另一项更新的研究表明 ， 2016年被索引的大多数期刊中 ， 约70％论文引用次数低于平均水平 。 “也就是说 ， 影响因子目前的计算方式并不能真实反映期刊的整体水平 。 ”科尔库洪对《中国新闻周刊》说 。
多年来 ， 很多科学家都对影响因子算法提出批评 ， 一些专家建议不再计算均值 ， 而改成中位数或几何平均数 ， 另一些则尝试寻找一些替代指标 。
Web of Science数据显示 ， 到2020年底 ， 已有7万篇关于新冠的科学论文发表 。 与疫苗竞赛一样 ， 学术期刊也缩短了审稿周期 ， 加快了出版进度 ， 这些都让论文的引用量空前增加 。 另外 ， 值得注意的一点是 ， 2021年影响因子数据显示 ， 即使在医学和生物医学以外的领域 ， 大多数期刊都有一篇或多篇高引文章关于新冠疫情 ， 比如封锁政策对社会经济的影响、供应链中断如何影响农业等 。
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