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加利福尼亚大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的地球物理学家Vashan以Wright为首的研究团队对美国航空航天局(NASA)的火星探测器“洞察号”的观测数据进行了分析 , 结果发现 , 在洞察号的着陆点 , 从表面到深度300米之处 , 几乎没有水或冰 。
洞察号脚下深300米 , 水几乎不存在的可能性
设置在火星艾利西亚平原上的火星地震仪“SEIS”(中央圆顶装置)“洞察号”探测器于2018年11月27日在火星赤道附近广阔的埃律西昂平原着陆 , 是一艘以查明火星内部构造为目的开发的探测器 。 2019年4月 , 洞察号的火星地震仪“SEIS (Seismic Experiment for InteriorStructure”在历史上首次成功检测到火星地震(marsquake) 。 到2022年6月为止 , SEIS已经检测到1300多起火星地震 , 通过对地震波的分析 , 包括火星内核为液体在内 , 火星内核的尺寸、地壳的厚度等都已经判明 。
据Wright介绍 , 研究小组分析了洞察号SEIS检测到的地震波数据 , 发现火星的地壳多孔质且薄弱 , 沉积物没有充分受到胶结作用 。 分析结果显示 , 在洞察号着陆点300米深度以内的沉积物中 , 充满空隙的主要是气体 , 水冰不存在 , 或者即使有 , 占空隙的比例也很少(20%以下) , 研究团队认为饱和层是不存在水冰或液态水 。
NASA的火星探测器“凤凰”用机械臂挖掘地表 , 在7 ~ 8cm深的地方发现了疑似水冰的物质 。 摄于2008年6月古代的火星表面被认为有足以形成湖泊和海洋的水 , 但是现在已经消失了 。 水蒸气被带到大气的高层后被紫外线分解 , 或者被火星内部吸收而从表面失去了
例如 , 在火星北极周边广阔的博雷阿里斯盆地 , 2008年5月着陆的NASA的火星探测器“凤凰号”在表面下极浅的地方发现了被认为是水冰的物质 。 另外 , 以欧俄轨道探测器“火星气体轨道器(TGO)”的观测数据为基础 , 在火星赤道附近的马里尼利斯峡谷(长约4000公里)中央附近 , 地下较浅的地方有大量的水冰和含水矿 。 也有人指出有可能以物体的形式存在 。
但是 , 至少在洞察号的着陆点周围 , 地下浅层存在某种形式的水的可能性很低 。 “没有连接矿物的冰粒子存在的可能性还存在着 。 问题是 , 以这种形式存在冰的可能性有多大?”
■在地外生命探索和载人火星探索中备受关注的“水”
反映最新内容的“火星样本返回计划”插图与地球相比 , 火星的大气稀薄 , 失去了磁场 , 火星表面对生命来说是严酷的环境 , 但如果是地下有保护区不受放射线辐射 , 并且可能存在水的话 , 或许现在还有生命存在 。 另外 , 位于容易开采的浅层的水冰 , 在将来的载人火星探测计划中 , 有可能用作饮用水和燃料 。
目前 , NASA和欧洲航天局(ESA)正在共同开展“火星采样返回(MSR Mars Sample Return)”计划 。 2021年2月着陆的火星探测车“好奇号”作为其中的一环收集岩石样本 , 但好奇号只能采集火星表面的采样 。
【NASA火星探测器“洞察号”着陆点,深度300米以下可能没有水冰】另一方面 , NASA将在高纬度地区地下2m处采集样本的“火星生活探险家”(Mars Life Explorer)”任务作为今后10年的优先事项 , 并着眼于MSR计划的后续行动 。
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