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世界各地的望远镜都瞄准了这次历史性的碰撞 , 发现了一个惊人的、大而明亮的撞击羽流 。
近日 , 美国航空航天局(NASA)的 DART 任务(将动能冲击器撞向一颗无害的小行星)进行得非常完美 , 最终达到了预期的摧毁航天器的效果 。 从地球上的观测显示 , 撞击的影响并不是微弱的 。
在经历了10个月的双星小行星系统之旅后 , 这艘1340磅(607.8公斤)重的宇宙飞船于美国东部时间周一晚上7点14分 , 撞上了围绕小行星 Didymos 运行的另一颗小行星 Dimorphos 。 DART 的机载 DRACO 相机以每小时14000英里(每小时22500公里)的速度冲向小行星 , 捕捉到了令人惊叹的 POV 图像 。
上图:ATLAS 项目延时摄影展示了对 Didymos-Dimorphos 系统的影响 。在这个距离上 , 两颗小行星看起来合二为一 。
DRACO 拍摄的足球场大小的 Dimorphos 非常壮观 , 显示出布满巨石、岩石和灰尘的崎岖表面 。 DART 因撞击而毁灭 , 因此需要其他仪器来记录撞击的后果和影响 。 科学家们现在正在努力确定 DART 在多大程度上影响了小行星的速度 , 继而引发了其围绕的更大宿主 Didymos 轨道轨迹的潜在变化 。 一个有意义的结果将表明 , 科学家们偶然发现了一种使危险小行星偏离的潜在方法 。 在 DART 实验之前和之后 , Didymos 和 Dimorphos 都不会对我们的星球构成威胁 —— 这仅仅是一次测试 , 看看我们能否成功移动一块太空岩石 。
与此同时 , 世界各地的望远镜都聚焦在双小行星系统上 。 在进行实验时 , 尚不清楚从地球上可以看到多大程度的撞击效果 , 但现在 , 我们从地面看到的图像 , 清楚地显示了 Dimorphos 发出的大量羽流 。
上图:虚拟望远镜项目捕获的 Didymos 的 DART 影响视图 。
为了追踪撞击影响 , 位于意大利的虚拟望远镜项目与南非卡利茨多普的克莱因卡鲁天文台合作 。 虚拟望远镜项目(Virtual Telescope project)团队表示:“很难评论我们昨晚的惊人体验 , 我们用自己的眼睛实时看到了 DART 撞击其目标小行星的影响 , 使它变得更加明亮 , 并带有巨大的碎片云 。 目标小行星在每张图像的右下角都可以看到 , 并且清楚地形成了一片尘土飞扬的云 , 它在小行星正在移动的(东方)方向上迅速膨胀 , ”该团队称 , 天文学家估计尘埃云以每秒 1.8 英里(2.9 公里/秒)的速度膨胀 。
ATLAS项目的天文学家也记录了这一事件 。 ATLAS是“小行星地面撞击最后预警系统”的简称 , 是一个小行星撞击早期预警系统 , 总部设在夏威夷 , 由NASA资助 。 ATLAS 在推特上表示 , 加速的时间流逝显示了撞击产生的巨大羽流 , 并向双星小行星系统的方向移动 。
上图:虚拟望远镜项目捕获的 DART 影响视图 。
在南非萨瑟兰管理着一座天文台的南非天文台也捕捉到了类似的延时影像 。 它再次显示了向小行星方向移动的羽流 。 需要指出的是 , 在超过680万英里(1100万公里)的距离上 , 这对双星看起来是一个单独的物体 。
科学家们都被羽流的大小震惊了 , 但很难判断是撞击激起了很多物质 , 还是这些图像是真正明亮的尘埃的作用 。 Dimorphos 的表面看起来非常像碎石堆 , 表明它是一种松散的物质聚集体 。 如果是这样的话 , 可能对这颗小行星造成了巨大的破坏 , 但我们需要更多的数据来确定 。 至少 , DART 产生了大量的尘埃云 。
至于 , 我们何时才能知道Dimorphos的轨道被改变的程度 , 这可能需要几天到几周的时间 。 无论如何 , 这将是一个令人着迷的结果 。
【壮观的撞击羽流:地面望远镜捕捉到精彩的 DART 小行星撞击景象】如果朋友们喜欢 , 敬请关注“知新了了”!
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