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从地球历史来看 , 总共发生过5次生物大灭绝 , 诞生、生存、灭绝、毁灭 , 这是地球不断循环的环节 , 所以说 , 灭绝也是地球正常运行的一部分 。
有科学家表示 , 地球第六次生物大灭绝已经开始 , 结合前五次生物大灭绝的情况来看 , 每次都会有95%以上的生物会消失 , 所以生存的时间会因为环境的变化而改变 。
生物灭绝之后 , 有一部分会通过化石的形式保持下来 , 人们挖掘之后 , 就会研究化石 , 从而发现远古生物的秘密 。
更让人意外的是 , 有些生物并不单单会以化石的形式存在 , 在特殊的情况下 , 如永冻土层 。 如果生物被埋藏在这些地方 , 那么就可以保障生物能够保存完好 。
而有一些比较“疯狂的科学家”甚至去“品尝”了远古生物的味道 。
图:克朗代克河淘金热时期的景象想要保存尸骸不腐化 , 一是利用各种特殊的材料浇灌或者浸泡 , 二是保存在极低温度的条件下 。 例如世界上就有很多冷冻人 , 他们在自己身体上注入了液氮 , 保证绝对零度 , 如此环境能够保存尸体不腐化 。 像西伯利亚的永冻土就具有这样的条件 。 科学家已经在永冻土之下发现了不少保存完整的遗骸 , 如猛犸象、小狼等 。
图源:bbc.co.uk当人们挖掘到保存完整的尸骸之后 , 更多的是想研究 , 提取生物的基因 , 试图破解远古基因的秘密 , 甚至想要试图复活远古生物 。 这些想法确实没有想要尝尝远古生物的味道来得疯狂 。
刚发现的时候 , 野牛是被冰封在冰块中的 , 科学家想方设想融化了外面的冰块 , 在看到野牛的完整形态之后 , 才意识到 , 这竟然是一直雄性西伯利亚野牛 , 这是世界上保存最完整的雄性西伯利亚野牛遗骸 。
1976年 , 有人在阿拉斯加费尔班克斯市冰层中发现了一具野牛尸体 , 尸体保存很完整 , 被人们称之为“蓝宝贝” 。
西伯利亚野牛 , 图源:Robert Pawlicki雄性西伯利亚野牛已经灭绝 , 我们只能透过遗骸去研究雄性西伯利亚野牛的习性和基本信息 。 240万年前 , 地球处于冰河时代 , 北极区域内的很多森林都消失不见 , 逐渐变成了一片冰雪世界 。
像猛犸象、长毛犀牛 , 以及西伯利亚野牛都因为无法适应突然改变的环境 , 最终走向死亡 。
实际上 , 环境的改变并不是导致猛犸象、长毛犀牛 , 以及西伯利亚野牛灭绝的唯一原因 , 最大的黑手还是当时的人类 。 在那时 , 人类已经崛起 , 拥有了武器和一定的智慧 , 能够与大型的动物进行战斗 。
只不过 , 西伯利亚野牛生存的时间更长 , 直到8000年前 , 才正式灭绝 。
古老的西伯利亚野牛壁画 , 图源:D. Rodríguez但西伯利亚野牛也并没有完全灭绝 , 现代的一些野牛也就是由西伯利亚野牛演化而来 。 至少在外观是那个和西伯利亚野牛没有太大的区别 。
图:蓝宝贝的处理能得到西伯利亚野牛实属不易 , 毕竟这是我们揭开西伯利亚野牛身上秘密的突破口 。 科学家据此也进行了细致的研究 , 通过放射性碳分析 , 西伯利亚野牛遗骸距今约36000年前 。 通过对西伯利亚野牛伤口的分析 , 初步判断是古美洲狮杀死的 。
图:蓝宝贝的伤口不知道什么原因 , 古美洲狮杀死西伯利亚野牛之后并没有吃掉 , 结果西伯利亚野牛被冻死在雪地上 , 最终被冰雪覆盖 。
寒冷的天气下 , 西伯利亚野牛遗体会被迅速冷冻 , 食腐生物也无法将其吃掉 , 最后留存到现在 。 所以在发现它的时候 , 西伯利亚野牛的骨头、皮肤、肌肉等都是完好的 , 就好像是刚死没多久的一样 , 我们可以理解为“僵尸肉” 。
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