【百科全书-天文篇-卫星 简介】
同学们好 ， 欢迎来到百科全书 。 今天我们要讲的是“卫星” 。
宇宙中有无数的天体 ， 其中有三类天体是我们最为熟悉的 ， 第一类是像太阳那样能够发光发热的恒星；第二类是像地球那样围绕着太阳（恒星）做公转运动的行星；第三类是像月球那样围绕着地球（行星）做公转运动的卫星 。 说起卫星 ， 我们最熟悉的卫星就是月球 ， 也就是地球唯一的天然卫星 。 1610年意大利天文学家伽利略 ， 用他研制的世界第一架天文望远镜观测到了木卫一 ， 这是人类第一次发现其他行星也有卫星 。 此后 ， 人们又发现在太阳系里 ， 除水星和金星外 ， 其他行星都有天然卫星 。
土卫六 ， 是土星最大的卫星 ， 也是太阳系第二大卫星 ， 体积大于水星 ， 在太阳系中 ， 它的大小仅次于木星最大的卫星木卫三 。 土卫六是唯一有大气层的卫星 ， 它的大气成分中90%是氮 ， 酷似地球早期的空气 。 从“旅行者”1号飞船在越过土卫六上空只有4000千米时测得的数据可知 ， 土卫六的气压是地球的1.5倍 。 飞船还探测到土卫六的大气中含有甲烷、碳氢化合物、氰化氢等 ， 但没有发现氧 。 也有天文学家指出 ， 土卫六上可能有闪电 。 如果真是如此 ， 科学家们在土卫六上又会找到一条制造有机物甚至氨基酸的途径 ， 而这些都是生命存在所必需的 。 有许多科学家认为 ， 除地球外 ， 土卫六也许是最适合人类居住的地方 。 因为它的风速不大 ， 气压也与地球接近 。
木卫一 ， 很活跃 ， 上面的火山活动很频繁 ， 而且规模远胜于地球 ， 物质喷射速度达1千米/秒 ， 冲天的蘑菇云高达几百千米 。 木卫一剧烈活动的根源是木星强大的引力 ， 木卫一离木星表面有116000千米 ， 这个距离还不到木星的直径 。 木卫一外面的木卫二和木卫三也和它相互作用 ， 也对其火山活动起了推波助澜的作用 。 因此 ， 在木星和其他木星卫星的夹击下 ， 木卫一始终处于一种受挤压的状态 ， 这导致自然火山频频爆发 ， 因此木卫一一直很活跃 。
木卫二 ， 是太阳系中最明亮的一颗卫星 ， 它之所以显得如此明亮是由于表面有一层厚厚的冰壳 ， 冰壳上还布满了陨石撞击坑和纵横交错的条纹 。 科学家经过进一步研究 ， 发现这些条纹是冰壳反复破裂形成的裂缝 。 木卫二有长达60小时的白昼 ， 这使某些刚刚破裂的冰缝下的水域受到充足的光照 ， 从而使生命有可能在那儿繁衍 。 因为地球上的南极上 ， 在常年冰冻的湖底 ， 虽然受到的光照极为微弱 ， 但蓝绿藻却成片地生长 。 从另一方面说 ， 木卫二的内部很可能是非常活跃的 ， 在冰壳下面也很可能隐藏了最大的液态水海洋 ， 这个海洋中极有可能存在着生命 。
到目前为止 ， 在太阳系里共发现175颗天然卫星 。 最大的卫星是木卫三 ， 直径为月球的1.5倍 ， 最小的是木卫十三 ， 直径约5千米 。 人们还发现较大的小行星 ， 如532号大力神小行星和18号小行星也有卫星 ， 直径分别为46千米和37千米 。 随着科学技术水平的不断向前发展 ， 人类研制出了各种人造卫星 ， 这些人造卫星和天然卫星一样 ， 也绕着行星（大部分是地球）运转 。 第一颗被正式送入轨道的人造卫星是苏联1957年发射的人卫1号 。 如今已有数千颗环绕地球飞行 。 人造卫星还被发射到环绕金星、火星和月亮的轨道上 。
关于人造卫星的相关知识 ， 以后会在“科技篇”中在详细讲解 。
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