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图片：基于“伽利略号”与“朱诺号”的探测数据而测绘的木卫三地图 。
来源：美国地质调查局天体地质科学中心/惠顿/NASA/JPL-加州理工学院
木卫三 ， 准备来张特写吧！
木卫三（Ganymede）是木星的一颗卫星 ， 也是太阳系内最大的天然卫星 。 自2000年NASA的“伽利略号”探测器飞掠这个陌生世界以来 ， 从未有探测器能一睹其“芳容” 。 然而 ， 北京时间2021年6月8日凌晨1时35分 ， NASA的“朱诺号”探测器姗姗来迟 ， 从距木卫三地表1038千米处略过 ， 并收集了大量的观测数据 。
据美国圣安东尼奥西南研究院的首席研究员、太空学者斯科特·博尔顿在NASA发布会中介绍 ， “朱诺号”配备了一套灵敏仪器 ， 使其得以以前所未有的方式观察木卫三 。 通过低空飞掠 ， 我们将开启研究木卫三的新纪元 。
对科学家来讲 ， 木卫三是科学研究的极佳对象 。 它虽然只是颗卫星 ， 却比太阳系最小的行星——水星——还要大 。 同时 ， 它还是已知唯一一颗具有磁场的卫星 。 大量带电粒子环绕其身 ， 形成了泡状层——磁层 。 在“朱诺号”到来之前 ， 一睹木卫三“芳容”的探测器只有三颗：1979年发射的“姊妹船”旅行者一号、二号 ， 以及2000年飞掠的“伽利略号” 。
【二十年磨一剑，朱诺探测器飞掠木卫三，它将看到怎样的景象？】巨大的木卫三将成为欧洲航天局“木星冰卫星探索计划”（JUICE）的主要研究对象 。 JUICE计划于2022年发射探测器并于2029年抵达木星系统 。 然而觥饭不及壶飧 ， 11年前发射的“朱诺号”在同行中仍是装备精良的佼佼者 。
科学家们摩拳擦掌 ， 打算好好利用“朱诺号”这个机会来展开研究 。 在飞掠过程中 ， 许多机载仪器成为“朱诺号”的“火眼金睛”：三个不同的摄像机、无线电设备、紫外摄谱仪、木星红外极光测绘仪和微波辐射计 。 其中 ， 科学家们对微波辐射计的测量结果格外感兴趣 ， 他们希望通过它来识别木卫三冰层明、暗部分的不同成分 。
其中 ， JunoCam摄像机参与了拍摄任务 ， 战功赫赫的它在任务中拍下了大量的木星精美照片 。 然而 ， 由于观察木卫三的窗口期只有短短的25分钟 ， 科学家们预计 ， 摄像机在飞掠中只能拍摄5张照片 。
飞掠木卫三算是一次令人激动的“副本任务” 。 而科学家仍关注着接踵而至的“主线任务”——飞掠木星 。
“朱诺号”任务主管、喷气推进实验室（JPL）的马特·约翰逊在发布会上表示 ， 此次任务时间宝贵、一刻千金 。 2021年6月8日 ， “朱诺号”以将近19km/s（69523km/h）的速度急速飞掠木卫三；24小时内 ， 它又进行了第33次木星低空飞掠——以大约58km/s（208571km/h）的速度从木星云层表面呼啸而过 。 但是“朱诺号”有惊无险地完成了挑战 。 “挺疯狂的一次任务 。 ”约翰逊这样评价 。
小科普
“伽利略号”是美国发射的一颗无人探测器 ， 以意大利天文学家伽利略·伽利雷的名字命名 ， 用于研究木星、木卫系统以及其他几个太阳系天体 。 它由轨道器和一个大气进入器（“伽利略探针”）组成 。 1989年10月18日的STS-34任务中 ， 它由“亚特兰蒂斯号”航天飞机携带升空 。 途中它经过金星、地球 ， 利用“引力弹弓”效应进行加速 。 1995年12月7日 ， “伽利略”号抵达木星 ， 成为第一个环绕木星的飞行器 。
木卫三又称为“盖尼米德”[9
（Ganymede ， Γανυμδη） ， 是围绕木星运转的一颗卫星[10
， 公转周期约为7天 。 按距离木星从近到远排序 ， 木卫三在木星的所有卫星中排第七 ， 在伽利略卫星中排第三 。 它与木卫二及木卫一保持着1:2:4的轨道共振关系 。 木卫三是太阳系中最大的卫星 ， 其直径大于水星 ， 而质量约为水星的一半 。 [11
By：Meghan Bartels
Fy：Coeusvesta
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