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巴黎-欧洲航天局周三创造了历史 ， 选择一名截肢者作为其最新一批宇航员之一 ， 并以前所未有的承诺补充这一点 ， 即有一天将身体残疾的人送入外层空间 。
41 岁的英国前残奥会选手约翰·麦克福尔 (John McFall) 在 19 岁时因摩托车事故失去了右腿 ， 他称自己的入选是“一个真正的转折点和历史里程碑” 。
“欧空局承诺将身体残疾的宇航员送入太空……这是航天局首次尝试开展这样的项目 ， 它向人类发出了一个非常非常强烈的信息 ， ”他说 。
在巴黎新闻发布会上公布的最终选择中 ， 这位新晋的伞兵与五名职业宇航员一起参加了最终选拔 ， 这是该机构十多年来首次招聘活动的高潮 ， 旨在为太空旅行带来多样性 。
入选者包括法国的 Sophie Adenot 和英国的 Rosemary Coogan ， 以解决欧洲太空旅行中的女性人数仍然严重不足的事实 。 然而 ， 新员工中没有有色人种 。 招聘活动并未具体针对种族多样性 ， 但当时强调了“代表我们社会的所有部分”的重要性 。
【欧洲航天局挑选了首位残疾宇航员】
麦克福尔将走一条与其他宇航员不同的道路 ， 参加一项开创性的可行性研究 ， 探索身体残疾是否会影响太空旅行 。 据欧空局称 ， 迄今为止 ， 还没有主要的西方航天机构将伞兵送入太空 。
“大约二十多年前 ， 我失去了一条腿 ， 我有机会成为一名残奥会运动员 ， 真正地探索了自己的情感……生活中的所有这些因素和艰辛给了我信心和力量——相信自己的能力我自己 ， 我可以做任何我想做的事情 ， ”他补充道 。
可行性研究将持续两到三年 ， 将检查宇航员的基本障碍 ， 包括身体残疾如何影响任务训练 ， 以及是否需要修改宇航服和飞机 。
ESA 的人类和机器人探索总监大卫帕克表示 ， 对于麦克福尔来说 ， 这仍然是一条“漫长的道路” ， 但将新的招募描述为一项长期抱负 。
帕克说 ， 这是从一个问题开始的 。 “也许外面有些人几乎是超人 ， 因为他们已经克服了挑战 。 他们能成为宇航员吗？”
ESA 的 22 个欧洲成员也宣布了他们对“太空雄心”的承诺 ， 预算增加了 17%——相当于未来三年的 169 亿欧元 。 它将资助从应对气候变化到探索火星等多种多样的项目 。
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