科学家，终于不再需要成为赌徒 _科学家

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作者｜蓝字

原创首发｜蓝字计划
科学探索有时候是一场豪赌。
张益唐在发表自己的成名作《素数间的有界距离》前，只是新罕布什尔大学的一名普通讲师。更早之前，他住了八年的地下室，在赛百味当过收银，在汽车旅馆打过零工。
现代液体火箭之父戈达德，生前一度是媒体嘲笑的对象。 1920年，《泰晤士报》的一篇评论说他的火箭理论，是“高中没念好” 。
大器晚成的“锂离子电池”之父古迪纳夫，早在上个世纪80年代就先后发现了新型锂电池的两种新材料，诺奖的预测名单年年有他，他却直到97岁的高龄，才等来了诺贝尔化学奖。

|97岁上台领奖的古迪纳夫，来源：诺奖官网
我们或许都听过陈景润，知道他把半辈子的时间都花在了哥德巴赫猜想上，险些因为积劳成疾而亡。但假如他没有做出陈氏定理，我们甚至连他的名字可能都不曾听闻。
公众往往更容易看到科学家们站在山巅的时刻，却忽略了有多少默默无闻的研究者，正在科学探索的道路上独自前行。
他们正等待着不知何时亮起的曙光。

达尔文的奖章
1709年，对欧洲而言是一个不幸的年份。
各国遭遇了五百年来最糟糕的冬天，极端寒冷以及随之而来的饥饿、流感大流行，导致了至少数十万人死亡。
英国下议院议员戈弗雷·科普利爵士也死于一次“喉咙发炎” ，人们当时还并不知道这与细菌感染有关——直到219年后，英国伦敦大学圣玛莉医学院的弗莱明教授才发现了青霉素。
这位叫戈弗雷·科普利的议员，拥有男爵爵位，生前热衷于艺术品收藏，但与当时的贵族风潮一样，他也是英国皇家学会的会员——这个创办于1660年的组织，是当时英国科学研究的中心。
戈弗雷·科普利在他留下的遗嘱里，给皇家学会留下了一笔100英镑的捐赠。
这就有了科普利奖章的诞生——颁发给最重要的科学发现和通过实验做出重大贡献的个人，每年仅此一位。
1736年第一次颁奖的时候，这个奖项还只是一枚价值5英镑的奖章。直到150年后，因为有了一笔新的捐赠，奖章的价值才涨到50英镑。

|1753年，本杰明·富兰克林获得的科普利奖章的设计，来源：posterazzi
尽管人们常常乐此不疲地讨论一个奖项的奖金多寡，但对于当时的人们来说，科普利奖章带来的认可才是至关重要的。
1864年，对于达尔文来说是艰难的一年。
五年前出版的《物种起源》，引来了一轮又一轮的攻击与谩骂。这一年，他的身体情况也急转直下，在长达九个月的时间里，他不间断地出现了呕吐的情况，最好的时候一天也只能工作两个小时——这对一位科学工作者来说，简直是地狱生活。
终于在11月，一个好消息传来：英国皇家学会决定为他颁发本年度的科普利奖章，以表彰他在“在地质学、动物学和植物生理学方面的重要研究” 。
当时的达尔文或者不会想到，皇家学会的评审们也不会想到，在神学时代充满争议的物种进化论，会在多年之后成为接近真理的存在。
达尔文在收到获奖信息后，写下了自己的感受：“科普利奖章对于全世界的科学家而言都是巨大的荣誉”、“自然选择终于在英国取得了进展！” 。
科普利奖章，推着科学向前走了一大步。

从5英镑，到1000万克朗

科学家，终于不再需要成为赌徒

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