文章图片
文章图片
文章图片
如果从太空俯瞰地球的“夜半球” ， 就可以看到大量的由人类文明产生的人造光 ， 据此我们很容易就可以推测出 ， 假如我们在某颗系外行星的“夜半球”发现了人造光 ， 就可以确定在这颗星球上存在着智慧文明 。
在已知的众多恒星之中 ， 比邻星是距离我们最近的 ， 这颗恒星在天空中位于半人马座 ， 距离我们大约4.22光年 。 观测数据表明 ， 比邻星拥有3颗行星 ， 其中的一颗名为比邻星b的行星正好位于“宜居带”中 ， 更重要的是 ， 比邻星b是一颗岩石行星 ， 并且它的体积和质量都与地球相差无已 。
而这也就意味着 ， 在比邻星b之上有可能存在生命 ， 甚至还有可能存在智慧文明 ， 所以如果我们想要寻找系外行星上的人造光 ， 那比邻星b无疑是首选的观测目标 。
在我们地球上 ， “夜半球”的人造光亮度大约是“昼半球”自然亮度的0.001% ， 科学家乐观地认为 ， 人类的新一代太空观测设备是能够在比邻星b观测到这种程度的人造光的 ， 比如说预定于2035年发射的“大型紫外光学红外测量仪 ”（LUVOIR） ， 或者预定于2040年发射的“宜居系外行星天文台”（HabEx）都拥有这样的能力 。
也就是说 ， 假如比邻星b真的存在智慧文明 ， 那么只要他们的科技水平与人类差不多 ， 我们就可以在不远的未来发现他们的人造光 。 那么问题就来了 ， 到那个时候 ， 若比邻星b被科学家证明确实存在人造光 ， 对人类意味着什么呢？
请问 ， 如果不出意外 ， 在100万年之后 ， 人类能够发展成纵横银河系的星际文明吗？对于这个问题 ， 或许你会有点犹豫地给出肯定的答案 ， 但假如将这个问题中的“100万年”替换成“1000万年” ， 相信你就不会再犹豫了 。
需要知道的是 ， 银河系是一个拥有2000亿至4000亿颗恒星的庞大星系 ， 而银河系中的行星数量比恒星数量只多不少 ， 平均下来 ， 几乎每一颗恒星都拥有一颗以上的行星 。
在这些行星之中 ， 其实存在着大量的与地球类似的“宜居行星” ， 根据科学家的估算 ， 即使按最保守的概率来讲 ， 银河系中的“宜居行星”数量也可以达到3亿颗以上 。
考虑到银河系的诞生时间可以追溯到130多亿年前 ， 而地球的年龄却“只有”大约45.5亿年 ， 因此一个合理的推测就是 ， 银河系中的很多“宜居行星”都比地球更加古老 ， 假如这些星球也像地球一样出现了智慧文明 ， 那他们的科技就很可能会领先我们人类上千万年甚至是上亿年 。
如果这些智慧文明一直发展到现在 ， 那么他们就应该早已发展成了星际文明 ， 以至于在现在的银河系中 ， 应该到处都是他们的踪迹 。
然而我们所看到的实际情况却并非如此 ， 为什么会这样呢？为了解答这个问题 ， 人们曾经提出了各式各样的观点 ， 其中有一种被称为“大过滤器”的理论获得了较多的认同 。
简单来讲 ， 该理论认为 ， 一颗“宜居行星”在“从没有生命的荒芜之地到出现星际文明”这个过程中 ， 存在着一个难以突破的关键环节 ， 这个关键环节就被称为“大过滤器” ， 正是因为“大过滤器”的阻碍 ， 银河系中才迟迟没有出现星际文明 。
宇宙中任何一个恒星系统都不可能一直都适合生命生存 ， 太阳系当然也不例外 ， 对于人类而言 ， 如果没有在太阳系的自然环境恶化到生命无法生存之前发展成星际文明 ， 那么等待人类的 ， 就将是一个悲伤的结局 。
那人类是否已经突破了“大过滤器”呢？很遗憾 ， 我们并不知道这个问题的答案 ， 不过回顾地球的过去可以看到 ， 人类文明的出现至少突破了4个难度极高环节：1、生命从无到有；2、简单生命到复杂生命；3、复杂生命到智慧生命；4、智慧生命发展出现代文明 。
突破这4个环节中的任何一个 ， 其实都是大量的“机缘巧合”叠加在一起的结果 ， 据此我们似乎可以认为 ， “大过滤器”就是它们中的一个 。
如果真是这样的话 ， 那人类就有一个美好的未来 ， 只要假以时日 ， 人类迟早会发展成纵横银河系的星际文明 ， 然而若比邻星b被科学家证明确实存在人造光 ， 这种“美好的未来”就要落空了 。
推荐阅读
- 美国卫星在宜居带发现了第2颗地球大小的行星！
- 理论上龙虾可以无限生长，那么可以在人工饲养下长成怪兽吗？
- 第二款阿尔兹海默症药物获批，被无视的死亡风险谁来负责？
- 詹姆斯·韦伯太空望远镜回顾早期宇宙 看到了像我们银河系一样的星系
- 诺贝尔奖颁奖（量子研究）：多名科学家瓜分奖金
- 宇宙中究竟有没有第二个“地球”？有！但我们可能永远也见不到
- 将人类的大脑移植到其他动物的大脑会发生什么？
- 什么是碳循环，碳循环过程是如何进行的？
- 找不到外星人的原因。可能是地球人的信号太原始，被忽略了。