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韩国的第一个月球探测器 ， KPLO ， 于2022年12月进入月球轨道 。 它上面带有一个NASA资助的阴影地带相机（ShadowCam） ，
这台相机其实就是2009年美国发射的月球勘测轨道器（LRO）上面携带相机的后续发展型 。 月球的地轴倾角很小 ， 只有1.5度 ， 因此月球的南北极地区太阳就一直在地平线上 。 两极地区的陨石坑内 ， 终年不见阳光 ， 这里被称为永久阴影区 。 当年的月球勘测轨道器曾经拍摄了整个月球表面 ， 但是永久阴影区除外 。 为了拍摄这里 ， 韩国的月球探测器上阴影地带相机 ， 专门进行了升级 ， 提高了相机灵敏度 ， 让它可以利用周边地面的微弱反光照明 ， 来对永久阴影区进行成像 。 该相机的灵敏度升级 ， 相当于胶片相机的ISO从100提高到12 ， 800以上 。
【韩国探月卫星发回首张月球陨石坑永久阴影地带照片】从这张照片可以看到 ， 沙克尔顿陨石坑内部的这个区域与月球其他地方正常照明的陨石坑没有直接区别 。 图像的顶部 20% 显示了陡峭的陨石坑斜坡部分 ， 图像的其余部分是陨石坑凹凸不平的底部 。 图像覆盖了2040米宽的月球陨石坑底部部分 。
箭头部分 ， 特别指出了一块直径为5米的巨石滚落路径 ， 它从陨石坑陡峭倾斜的侧壁上滚落并落入底部 ， 留下一个明显的路径 。 巨石滚落的路径 ， 也经常在月球的其他地方发现 。
虽然上面两张照片看起来很平常 ， 但是别忘记了 ， 这是陨石坑的永久阴影区 ， 只是因为相机的灵敏度高 ， 才能看清细节 。 下面这张照片就是月球勘测轨道器拍摄的同样地区 。
可以看到 ， 沙克尔顿陨石坑被日光照亮的边缘部分 ， 和日光照不到的永久阴影区 。 如果不是对探测器的相机进行升级 ， 拍摄出来的就是一片黑 。
月球南极部分是将来NASA的阿尔忒弥斯计划预计登陆地区 ， 南极地区的永久阴影区 ， 很有可能保留有大量固态形式存在的水 ， 也就是陨石带来的冰 。 这些冰可以开采 ， 作为月球表面永久基地的水资源 。 不仅可以让宇航员生存 ， 也可以经过电解生成氢和氧 ， 氧气供人生存使用 ， 氢则可以作为燃料 。 能就地开采资源 ， 则月球基地的维持费用就会大大的降低 。
KPLO是2022年8月 ， 由spaceX的猎鹰9号火箭发射的 。
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