39健康网|食人族与疯牛病：哺乳动物为什么不能同类相食？来自朊病毒的诅咒
有一种我们不能称之为“生物”的物质 ， 虽然名字中带有“病毒” ， 但它却不是病毒 ， 不含遗传物质 ， 只是一种会自我复制的蛋白质 。
相信很多人已经猜到了 ， 没错 ， 它就是“朊病毒” 。
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a：正常；b：致病 丨 图源网络
通常我们会将朊病毒与疯牛病联系起来 ， 但鲜为人知的是 ， 一旦它们进入人类体内 ， 便能逃过免疫系统的追击 ， 造成极大的危害 。
一、资本的代价：疯牛病
1985年 ， 英国偏远村庄的小镇子里一位农妇正在发愁 ， 她家牛圈里优质奶牛最近总是有气无力 ， 时常困倦 ， 对草料毫无兴趣 。 起初她以为是肠胃问题 ， 但观察了几天发现奶牛的精神状态越来越差 ， 无法维持站立 ， 甚至口吐白沫 ， 像发烧一样不停地颤抖……
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农妇找了一些当地的兽医给奶牛进行检查 ， 但他们都表示从没见过此症状 ， 摸不清病因 。 有兽医怀疑这头牛可能得了脑部肿瘤 ， 于是将奶牛宰杀并将其解剖 ， 当他打开牛的颅骨时 ， 被眼前所看到的景象惊讶住了：病牛的脑组织充满了无数的小孔 ， 像是一坨千疮百孔的烂肉 ， 充斥着大量组织坏死导致的空泡 ， 还有大量细胞纤维增生的迹象……
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图：海绵状孔洞的疯牛的大脑
经过英国中央兽医实验室的确认 ， 将这种病症命名为牛海绵状脑病 ， 在民间它亦被称为疯牛病 。
老老实实吃着草料的牛 ， 怎么会疯了？
原来这都是资本作祟 。 商家们为了让牛长得更快 ， 挤的奶更多 ， 他们在给牛的吃食里增加了动物蛋白（包括吃同类的肉或下脚料） ， 当本是素食的牛 ， 突然开了荤 ， 就会得这种怪病 。 反刍动物被强制饲喂动物蛋白 ， 尤其“同类相食” ， 就会造成这种疾病 ， 还可传染到人类身上 。
疯牛病的发生终是资本的代价 。
二、同类相食的诅咒：库鲁症
1950年 ， 在南太平洋的原始森林中 ， 一个自称“弗雷人”的部落流行着一种奇怪的疾病 。 患有这种疾病的人 ， 起初可能只是头疼、关节疼 ， 还伴有不自主的颤抖 。 弗雷人称这个未知的病为“库鲁” ， 意为害怕地颤抖 。
库鲁病的初期可能只是不自主的颤抖 ， 但渐渐地 ， 患病的族人出现失去劳动能力等症状 ， 病情严重的时候还会突然毫无征兆地手舞足蹈起来 。 患病后不到半年时间 ， 患者会记忆几乎全失 ， 人会在疯癫大笑中逝去 。
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当时 ， 一位名叫丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克的医学家来到弗尔部族对对库鲁病展开调查 ， 他发现患上库鲁病的人大多是女性和幼儿 ， 但他调查了部落的饮水、食物和土壤 ， 都没有发现任何致病源 。 就在摸不着头绪的时候 ， 一次宴会让盖杜谢克看到了部落最深的秘密 。
部族一位长老逝世 ， 在他的葬礼上 ， 弗尔族人竟然把他的尸体分割成一块块 ， 分食给部落族人 。 作为尊贵的宾客 ， 盖杜谢克也被强行分到了一片脑子 。 这种场面让盖杜谢克产生强烈的不适 ， 他趁族人不注意 ， 偷偷把脑子藏了起来 。
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回到实验室后 ， 他用这片脑子进行了各种实验 ， 最后 ， 他发现库鲁病的病原是一种侵害入的大脑和神经系统的慢性病毒 ， 它以脑组织为主要寄主 ， 可以长期地潜伏 ， 而这种病原体就是一种朊毒体 。
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