Adobe Flash，一个只要在互联网上混过的人应该都听说过的东西 。在2020年的最后一天，我们终于和它说了再见 。Flash 是一种多媒体创作和播放支持技术，在互联网技术史上曾经扮演过重要的地位 。
在20多年前网络技术还不像今天一样发达的年代，人们曾经重度依赖 Flash 制作网页、广告、小软件、游戏等多种多样酷炫、可互动的在线内容 。【Adobe|Flash终于走到生命的尽头，是时候说再见了】谷歌这样评价 Flash：过去的20年里，Flash 塑造了人们玩游戏、看视频和在网络上运行程序的方式 。但是，在最近几年的时间里，Flash 变得没那么流行了（特别是在谷歌主导推行 HTML5 替代 Flash 的努力下） 。
在2014年，大约80%的 Chrome 浏览器用户会访问包含 Flash 内容的网站 。这个数字到2017年只有17%了；而在今天，只有可能更低 。比如硅星人日常会访问的网站里，只有微信公众号后台和美图秀秀网页版还在使用 Flash 。
（如何知道正在访问的网站是否包含 Flash 内容？以 Chrome 为例，如果你在地址栏靠右的地方看到下面这样的图标，则代表网页包含 Flash 内容，而且已经被浏览器默认屏蔽了 。）

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为什么 Flash 被抛弃了？原因主要包括安全性、计算资源使用效率低等 。
简单来说，Flash 作为一项已经诞生20多年的技术，为了保证兼容性，客观上存在不少“漏洞” 。在 Flash 还流行的年代，一般浏览器产品的漏洞中很大一部分都是因为需要支持 Flash 。
Flash 在它诞生的时候十分前卫，但随着时间和其它方面互联网技术的进步，现在已经相当落后了 。同样用于呈现互动式内容的 HTML5 和 Web Assembly 等开源技术，比 Flash 运行更快、占用计算资源较少、更加省电 。再加上安全性问题，可以说 Flash 真的无甚优势了 。
究其根本，Flash 是一款闭源的技术，由现在的拥有者 Adobe 独立维护，但又给 Adobe 赚不到什么钱，所以该公司对维护 Flash 更加不上心，也会出现在某些国家市场将授权卖给某些名声极差的代理商的情况 。当 Flash 出了问题导致漏洞的时候呢？浏览器厂商还要等着 Adobe 修复，实在扶不上墙……
这也是为什么以苹果、谷歌为代表的公司，在过去的十年里一直在表达对 Flash 的不满 。
苹果决定在 iOS 中不支持 Flash，联合创始人乔布斯在2010年公开致信 Adobe，炮轰 Flash 各种问题 。2015年，YouTube 全面转向 HTML5，谷歌也发布了在移动设备上将 Flash 广告转成 HTML5 的技术 。那一年，就连 Adobe 也顶不住压力，鼓励 Flash 开发者转向 HTML5 。
2017年，Adobe 终于宣布了 Flash 的产品寿命结束计划 。一些开发者层希望 Adobe 将 Flash 变成开源项目，以“保住互联网历史的重要一篇”，但这些努力也无疾而终 。可能 Adobe 自己也不想再跟 Flash 有任何关系了 。
Flash 的前世今生
1993年，连续创业者 Charlie Jackson 在上一家公司的竞业禁止条款结束之后，入股并加盟了关系亲密的前下属 Jonathan Gay 的新公司 FutureWave 。
据科技媒体 Ars Technica 报道，Gay 在 Jackson 的上一家公司 Silicon Beach Software 就已是核心程序员，而且当时还在上中学，开发了多款在苹果麦金塔操作系统上声誉颇佳的游戏和创作软件 。

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FutureWave 的核心产品名叫 SmartSketch，一款触控笔操作系统 PenPoint OS 上的矢量绘图程序，也是 Flash 的前身 。
PenPoint OS 没什么太大起色，被后来的主人 AT&T 关停了 。当时其它的触控笔领域公司的表现也都不太好，Wacom 华歌就是其中之一 。该公司本来要参加计算机图形方面顶级会议 SIGGFRAPH，因为成本考量放弃了参加，把展位让给了 FutureWave；但是在那次大会上，SmartSketch 的销量也非常惨淡 。
不过，FutureWave 的开发脚步并没有停下 。90年代中期，随着计算机网络技术进步，互联网变得越来越流行，FutureWave 在 SmartSketch 的基础上增加了逐帧绘图等功能，做出的内容可以在网页上播放，产品改名为 FutureSplash Animator，支持麦金塔和 Windows 系统 。当然，有了制图工具，做出的内容也需要播放，所以他们又用 Java 写了一个播放器，名叫 FutureSplash Player——Flash Player 的前身 。
Jackson 在去年的一篇博客里透露，在1995年，FutureWave 通过关系找到了时任 Adobe CEO 的 John Warnock，希望 Adobe 能够买下这两款产品 。但是很遗憾，他们赶工出来的产品太过于粗糙，播放简单的动画都卡的要命，被 Warnock 婉拒了 。
FutureWave 只能自己发布 FutureSplash 系列产品 。虽然没能取悦 Adobe 的老板，FutureWave 的这次转型还是非常成功的，也把这家当时已经徘徊在破产边缘的小作坊公司救了回来 。先是微软看到了 FutureSplash 觉得很不错，后来迪士尼和福克斯等巨头公司都开始采用 FutureSplash 开发网页和内容服务 。
在迪士尼的撮合下，Macromedia 于1996年收购 FutureWave 。核心产品被重新命名为 Flash 。作为一家创意软件公司的 Macromedia，在当时是 Adobe 的竞争对手，在网页设计领域也是 FutureWave 的前辈 。
Flash 2.0 很快于1997年发布，在今后的几年里逐渐加入了音频同步、照片导入、位图矢量化、播放控制按钮、脚本和数据存储等重要功能，逐渐成为了一个相当强大（而且在当时还算比较小巧）的网页程序开发工具 。
Flash Player 也迅速获得了用户的青睐 。据当时报道，到了2005年，Flash Player 已经成为了全球安装量最高的网页内容播放器，超过了 Java、QuickTime、Real 和 WMP 等 。
大量的网站采用 Flash 技术驱动网页、网游、视频和音频内容 。据 Ars Technica 报道，在2005年左右，为了能够植入到那些知名的 Flash 小游戏里，广告商愿意支付开发者每款游戏五位甚至六位数的费用 。最知名的 Flash 小游戏的日访客人数能够达到数百万 。很多今天仍受欢迎的游戏，比如 Kingdom Rush 等，最初都是 Flash 游戏或者基于 Flash 制作 。
在如今已经成为全球最大在线视频网站的 YouTube 的背后，Flash 居功甚伟 。而 YouTube 的全民化，让 Flash Player 成为了不可或缺的软件 。

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2005年，Adobe 以34亿美元的价格通过股票互换的方式收购 Macromedia，拿下了包括 Flash、Dreamweaver 等后者的核心产品，也让这家办公/创意软件公司跻身互联网行业龙头 。Jackson 透露当时的 Adobe CEO Bruce Chizen 告诉他，在那笔收购当中，仅 Flash 就值30亿美元……

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2008年，Adobe 发布了 Adobe Integrated Runtime，一款用于部分替代 Flash Player 的运行时引擎，也就是后来的 Adobe AIR 。它具有许多新颖和强大的功能，比如让 Flash 开发者获得访问用户文件系统的能力，再一次扩展了 Flash 技术的版图 。到2014年，Adobe AIR 达成了全球10亿安装量和10万已开发独立应用的里程碑，然后连续两年获得了消费电子展 (CES) 最佳移动应用开发产品奖 。
但在当时，移动互联网技术日新月异，行业已经出现了朝着 HTML5 等被视为更先进的开源方案迁移的趋势 。Flash 的确很强大，但因为安全、性能等方面的缺陷，增长也已经显示出颓势 。
十多年前，当移动互联网伴随着 iPhone 和 iOS 的问世，刚开始蓬勃发展的时候，Flash 的终局似乎就已注定 。
史蒂夫·乔布斯一度对 Adobe 非常看好，苹果也是 Adobe 最早的客户之一 。乔布斯 1982年就曾经想要出资500万美元买下 Adobe，虽然被拒绝，但是在股东的帮助下还是出了5倍的溢价拿到了后者19%的股权和一系列关键技术的授权 。
但是当苹果开发出具有跨时代地位的 iPhone 和 iOS 的时候，乔布斯已经不再欣赏 Adobe 当时核心技术之一的 Flash 了 。
2010年，鉴于一些苹果批评者抨击乔布斯拒绝在 iPhone、iPod 和 iPad 上支持 Flash 的决定，他在官网上发表公开文章评论 Flash 和 HTML5 的崛起，指出 Flash 是一项百分之百闭源的技术，稳定性和安全性太差，不足以安装到苹果移动设备上 。
就像 Epic Games、Basecamp 等那些在过去一年里跟苹果正面较量的开发者所相信的那样，当年的 Adobe 也认为苹果拒绝在移动平台支持 Flash 是在刻意屏蔽以 Flash 游戏和视频为代表的海量 Flash 内容，从而保护自己的势力范围 。
Adobe 为这事也跟苹果打了官司，问题上升到了反垄断，引入了美国联邦贸易委员会，甚至 Adobe 最终还赢了官司 。但是，Flash 沦为过时技术，退役的终局，或许在苹果决定不在移动平台支持它的时候，就已经写下了 。

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Adobe 在十年前发布的广告，遗憾很多苹果移动设备的用户并看不到，因为它是用 Flash 发布的……
2011年，Adobe 宣布将不再继续为移动平台版 Flash 的开发提供资源 。2015年，Adobe 更改了 Flash 的名称，将创作部分产品的名字改为 Animate，还发布了官方博客，鼓励内容创作者采用“新的网页标准”——也比如 HTML5——来开发内容 。
2017年7月25日，Adobe 终于官宣了 Flash 的产品寿命结束计划：2020年12月31日，终止 Flash Player 的开发支持工作；2021年1月12日，Flash Player 将不再支持播放 Flash 内容；同时，该公司“强烈建议”所有用户立即在系统中卸载 Flash Player 。

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同一天，谷歌宣布将在 Chrome 浏览器中逐渐淘汰对 Flash 的支持 。这个过程和 Adobe 基本同步，持续了数年：一开始先是在用户浏览带有 Flash 内容的网页时询问是否要运行 Flash 支持；然后是默认屏蔽 Flash，用户需要经过一系列操作才能为网站开启白名单；最终于2020年底完全屏蔽 Flash 内容 。
今天已经是2021年 。我们终于可以和陪伴了20多年的 Flash 说再见了 。
如何完全卸载 Flash？
Adobe 建议用户立即卸载 Flash Player 。和 Adobe 的其他 CC 系列产品比较起来，卸载 Flash Player 并没那么复杂 。
首先，如果你没有安装过独立的 Flash Player，只是在浏览器上使用的话，包括 Chrome、Edge、Firefox 等在内的主流浏览器已经开始屏蔽 Flash 内容 。
如果你曾经手动为某些网站开启过 Flash，可以在浏览器的设置菜单里关闭 。（以 Chrome 为例：设定→隐私和安全→网站设定→其他设定→Flash）
在 Windows 上，如果用户曾经安装过独立的 Flash Player，Adobe 建议用户首先关闭所有浏览器和可能使用 Flash 技术的游戏等软件 。然后，用户可以在 Adobe 官网下载 Flash Player 卸载器，直接运行并按照提示操作即可 。

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然后用户需要确保删除所有 Flash Player 的相关文件夹和文件，然后重启电脑 。这些文件的路径可能包括：
C:\Windows\system32\Macromed\Flash
C:\Windows\SysWOW64\Macromed\Flash 
%appdata%\Adobe\Flash Player 
%appdata%\Macromedia\Flash Player
等 。
在 macOS 上，用户需同样需要到 Adobe 官网下载对应操作系统版本的卸载器，关闭所有浏览器和可能使用 Flash 技术的软件，然后按照卸载器的提示操作即可 。
同理，用户可能需要删除以下路径的文件夹和全部内容：
/Library/Preferences/Macromedia/Flash Player 
/Library/Caches/Adobe/Flash Player