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左撇子|我们的祖先，大多是左撇子？

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左撇子|我们的祖先，大多是左撇子？
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人群中约有 75-90% 的个体以右手作为惯用手 ， 这种特性是人类独有的吗？有研究认为 ， 虽然现代人类以右利手为主流 ， 但我们的祖先或许大多是左撇子 。
多年以来 ， 科学家们一直认为右撇子更可能是人类特有的现象 。 人类对于右手的偏好早在百万年前就开始了：在一项2018年11月发表在《演化人类学》上的研究中 ， 研究者分析能人化石发现 ， 生存在距今180万年前的能人 ， 右利手与左利手的比例高达9：1 。
越来越多的研究发现 ， 许多动物也更倾向于固定使用某一只掌/爪子/触手 ， 这个倾向很可能与大脑相关 。
为什么人类大都是右撇子？
形容生物更偏好于使用哪一只手的专业术语是生物手征性 ， 手征性的主要表现是左右的不对称 。 这种不对称性要么是生理结构上的 ， 比如左手比右手大一点点；要么是行为倾向上的 ， 比如更倾向于用右手干活 。
手征性可能是个人水平的特征 ， 也可能是群体水平的 。
近年来 ， 研究者在许多不同的物种中发现了这种手征性：大多数灵长类动物都具有利手性 ， 海象有它们更习惯使用的蹼 ， 章鱼有更偏好的触手（有研究认为这种偏好可能与眼-臂协调有关：偏好使用的触手与章鱼的主视眼往往位于同一侧 。 但该结论还没有足够的研究支撑） 。
就连没长脑子的单细胞生物多头绒泡菌 ， 都更倾向于向右生长 。
人类为什么多为右利手？这个问题直到今天还没有明确的答案 。 一种理论认为 ， 人类的左脑一般与逻辑思维及语言有关 ， 它控制的是我们的右侧躯体 。 随着人类祖先的语言能力逐渐发展 ， 他们变得更倾向于使用左脑 ， 这导致了现代人类多为右利手的现象 。 但这种假说如今被众多研究者排斥 。
比如 ， 美国得克萨斯大学基林比较医学研究中心的主任兼主席 William Hopkins 表示 ， 不具备语言能力的黑猩猩也多为右利手：对黑猩猩的行为测量显示 ， 它们在扔东西的时候有 65% 到 70% 的几率使用右手 ， 此外 ， 实验证明大猩猩与倭黑猩猩也一般倾向于使用右手 。
演化疑云
演化学角度的理论认为 ， 过去的灵长类动物多是左利手 ， 但随着演化 ， 这些灵长类动物的手征性发生了改变 。 来自美国纽约州立大学布法罗分校的生物人类学家 Stephanie Poindexter 表示 ， 与人类亲缘关系更远的物种更倾向于使用左手 ， 研究者在一些狐猴科、懒猴科以及一种婴猴科动物中验证了这个猜想 。
然而 ， 目前我们对灵长类动物的认识还存在许多盲区 ， 这种猜想还需要得到进一步的验证 。 比如 ， Poindexter 的一项研究就显示 ， 几种蜂猴就更倾向于用右手抓取食物 。
因此 ， 并非所有针对动物手征性研究的结果都相互吻合 。
这其中的一部分原因是 ， 我们一般通过行为观察来探究动物的手征性 ， 但每种动物对不同行为的依赖程度都不一样 。
举个例子：我们知道右利手的人可能更倾向于用右手写作 ， 用左手翻参考资料 。 但如果让右利手的人去爬树 ， 他会更倾向于用哪只手抓树干 ， 哪只手摘果子呢？对于我们花费较少时间进行的活动 ， 使用某只手的倾向性更难以预测 。 我们很难对不同的物种进行直接比较 ， 因为每种生物在不同活动中花费的时间不尽相同 。
“这（蜂猴的表现）可能只是一个意外 ， 但我们需要重新考虑关于早期灵长类动物的手征性的假想 ， ” Poindexter 说道 。
当人类跳到地面上生活
那么 ， 导致人类多为右利手的原因究竟是什么？
研究章鱼利手性的生物学家 Ruth Byrne 表示 ， 生物的手征性可能是随着大脑演化为两侧结构开始的 。
“既然人有了左右两侧大脑 ， 那它们必然是要进行分工协作的 ， ”大脑分为两侧之后 ， 给不同侧的手分配了不同的工作 。 至于为何同一个物种逐渐表现出了同样的偏好 ， Hopkins 认为 ， 这可能是因为（对于这些动物而言）某些任务更适合用某一侧的手完成 。
当灵长类动物从树上转移至地面生活 ， 每侧手所负责的活动的重要性随之发生了变化 。
举个例子 ， 对于灵长类动物来说 ， 在更古早的日子里 ， 用来扶树的那只手可能比抓取食物的手更重要 ， 因为从树上摔下来是致命的 。
开始在陆地生活后 ， 灵长类动物可能还是用扶树的手进行体力劳动 ， 比如支撑自己的身体 ， 另一只手则被用来进行更加灵活的活动 ， 比如制作工具 。
而制作工具的手此时变得更为重要 ， 因此 ， 倾向于使用右手进行更精细活动的现象便保留了下来 。 Hopkins 表示 ， 一些研究确实发现了左利手偏好转化为右利手的证据 。
不管起初是什么导致了这种转变 ， 手征性特征在演化中被保留了下来 ， 如今已成为人群中非常显著的偏向 。
Hopkins 表示 ， 生物学和演化可能导致了手征性的出现 ， 而文化因素保证了右利手倾向在人群中更加流行：一些国家的文化习俗对左撇子很不友好 ， 比如非洲和中东 。 在这些地方 ， 用左手触碰食物或与他人握手是不礼貌的行为 。

编辑：李晨琰
责任编辑：顾军
来源：科研圈
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