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图2：明朱丝栏彩绘本《天元玉历祥异赋》插图
和中国一样 ， 在科学革命以前 ， 西方人对彗星也充满恐惧 ， 认为彗星是带给人们灾难和疾病的罪魁祸首 。 例如1066年4月哈雷彗星回归时候 ， 正赶上英格兰的黑斯廷战争 ， 最终英王哈罗德二世阵亡 。 于是在贝叶挂毯（Bayeux Tapestry）上就记录了哈雷彗星的景象 ， 认为哈雷彗星带来了上帝的警示 。
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图3：贝叶挂毯上的1066年哈雷彗星回归 ， 图片来源：Wikipedia
在看《哈利·波特》的时候 ， 不知道你是否想过这样一个问题：为什么西方的巫师都是骑扫把的？我也曾经设想过 ， 这样的联想是否与彗星有关 ， 不过并没有搜到类似的记载或者说法 。 巫师的邪恶与彗星带来的灾难 ， 就这样构成了古代世界东西方人们的共情记忆 。
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图4：欧洲中世纪抄本中就出现了女巫骑扫把的形象 ， 图片来源：Wikipedia
03
东方的遗产
不过如果要说中国古人只专注占卜 ， 而不会观察 ， 恐怕会有失偏颇 。 事实上 ， 中国先人从很早以前就开始观测彗星 ， 而且不但要看 ， 还要画下来 。 仅仅流传下来汉代墓葬中的彗星图 ， 就至少有三幅 。
最著名的当数湖南省长沙市马王堆三号汉墓出土的西汉早期帛书《天文气象杂占》 。 这幅图上画的可不是一颗彗星 ， 而是形形色色的29种彗星形态 ， 还根据彗核、彗尾的形状进行了分类 ， 目的当然还是为了更好地预测吉凶 。 两千多年的古人便已观察得如此详细 ， 就问你服不服？
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图5：马王堆汉墓中出土的帛书《天文气象杂占》 ， 图片来源：湖南省博物馆
两汉时期谶（读作chèn）纬之术盛行 ， 人们渴望理解自然界的特殊现象 ， 但是又缺乏行之有效的方法 。 于是 ， 便通过观察、总结 ， 以及强行解释的方法来满足自己对未知的渴望 。
像彗星这种并不会对人们生活产生多大影响的天象 ， 往往会与水、旱、雹、风、冬无雪、地震、山崩、蝗虫这样的自然灾害相联系 。 因此 ， 异常天象的观测自然也就成为皇权统治下天文机构的重要内容 。 《周礼》中记载 ， 保章氏是西周时期执掌天文观测的官员 ， 他的职责中就有“掌天星以志日月星辰之变动 ， 以观天下之迁 ， 辨其吉凶” 。
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