这两个伴星的轨道有明显的不同 。 巨行星形成于更为圆形的轨道 ， 为稳定但缓慢的物质吸积做好了准备 ， 而棕矮星则是通过气体和尘埃云的崩塌形成的 ， 就像恒星一样 。
对双星系统2MJ044100的艺术印象图 ， 显示了质量约为木星20倍的初级褐矮星（左）及其质量约为木星7倍的伴星（右） 。
褐矮星是足够小的恒星物体 ， 它们永远不会停止与氢原子聚变（fusing）并不会成为成熟的恒星 。它们的质量通常是木星质量的 13 到 75 倍 ， 使这些物体成为巨行星和恒星之间缺失的一环 。这里便有一个问题 。从巨行星到恒星是否是平稳过渡的？ 一项新研究说不 ， 使研究人员多年来一直在收集的证据变得更有说服力 。
正如《天文学杂志》（《The Astronomical Journal》）报道的那样 ， 一组天文学家观测了巨行星和褐矮星的形成过程 。 他们研究了 27 个恒星系统 ， 这些“微弱”的伴星围绕着恒星运行 。 通过观察结果与模型相结合 ， 因为它们的形成方式不同 ， 棕矮星和巨行星的不同之处便揭示了出来 。
两个伴星的轨道差异很明显 。 巨行星形成在更圆的轨道上 ， 为稳定但缓慢的物质吸积做好准备 ， 而棕矮星则是通过气体和尘埃云的坍缩形成的 ， 就像一颗恒星 。 这种坍塌使它们围绕恒星以一种更奇特的轨道运行 。
“关键是 ， 我们发现 ， 当你以 15 个木星质量作为规范边界上划分这些物体时 ， 我们一直称之为行星的物体确实有更多的圆形轨道 ， 与其他物体相比来收可看为一种群体 ， ”来自德克萨斯大学奥斯汀分校的团队负责人 Brendan Bowler 在一份声明中说 。“而其余的看起来像双星 。 ”
这个项目的观察结果来得并不快 。 这些物体离它们的恒星很远 ， 因此该团队几十年来每年都会拍照记录 ， 以便在某些情况下计算出它们的轨道 。 他们必须将观测结果与生成计算机模拟的可能轨道相结合 。 通过测量这些轨道的偏心率（它们被压扁的程度） ， 该团队可以确定哪些物体像行星一样形成 ， 哪些像恒星形成 。
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