据外媒报道 ， 《新英格兰医学杂志》7月14日的一份新研究显示 ， 科学家们用大脑植入体帮助一位瘫痪超过15年的失语男子恢复了“说话”能力 。 尽管目前只有这一个病例 ， 但科学家们希望 ， 这种神经假体未来能帮助更多的瘫痪患者实现交流 。
据报道 ， 这名男子在20岁时因中风导致瘫痪并失语 ， 只有头、脖子和四肢能进行极为有限的活动 ， 但其大脑的认知功能完好无损 。 加州大学旧金山分校（UCSF）研究团队将一系列电极片植入其大脑控制语言的区域 ， 再通过电脑算法将其大脑活动“翻译”成显示在电脑屏幕上的文字 。
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↑植入大脑语言区上的电极和连接到电脑上的头部设备 。 图据CNN
UCSF的视频中显示 ， 这名男子在使用这一设备的时候 ， 被问到“你今天怎么样？” ， 数秒后电脑上就能出现回答的文字“我很好” 。
据研究介绍 ， 他们目前能检测到患者98%的说话尝试 ， 通过捕获大脑皮层的信号 ， 以平均每分钟15.2个单词的中位速度对其大脑活动进行实时解码 ， 其语言的中位误差率为25.6% 。 目前 ， 团队已经由此制作出了一个有50个单词的词汇库 ， 能被扩展成完整的句子 ， 如“不 ， 我不渴 。 ”
带领这个研究团队的神经外科医生爱德华·张博士指出：“据我们所知 ， 这是第一个成功将瘫痪失语者的大脑活动直接解码成语言的例子 。 这说明通过介入大脑的天然语言机制来恢复交流很有前景 。 ”张博士指出 ， 这次试验只是个开始 ， 这名患者只是试验里的第一个参与者 ， 而他们也才做了第一个系列的试验 。
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↑爱德华·张博士在做脑部手术 。 图据CNN
张博士补充说 ， 接下来 ， 团队需要在硬件方面做出能更多更快地记录大脑信息、具有更高数据清晰度的系统；在算法方面 ， 需要能翻译大脑更为复杂的信号的系统 ， 而且是翻译成口语、能听见的语音；还需要确保这名患者身上看到的效果能在更广泛的患者群身上应用 。 而他们当前最优先的任务还是扩充词汇库 ， 最终使其能涵盖某一语种的所有词汇 。
此前 ， 其他研究团队也曾试过让瘫痪患者讲话 。 2017年 ， 德国图宾根大学的一个团队曾用一个带脑电波传感器的头戴式设备 ， 帮助因为肌萎缩侧索硬化（ALS）而瘫痪的患者传输一些简单的思想 。
红星新闻采访人员 林容
编辑 张寻
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