西班牙《阿贝赛报》网站8月24日报道 ， 蚂蚁长期以来一直令科学家着迷：蚁群是一个整体 ， 每个个体都是强大整体的一部分 。 研究人员还发现了一些有趣的事情 ， 例如有些蚂蚁为了整个蚁群的延续 ， 能够缩小大脑 ， 同时增大卵巢；有些蚂蚁拥有一种“计划” ， 能避免蚁穴内暴发流行病 。
报道称 ， 一项新研究分析了蚁穴地道的复杂程度 ， 并试图回答关于这些通道的修建是随机的还是受到意图指引的问题 。 也就是说 ， 蚂蚁在创建如此复杂的地下网络时“是否知道自己在做什么” 。 似乎这两种假设都不正确：研究发现 ， 它们已经进化出根据物理定律挖掘地道的能力 。
这一结论刚刚发表在美国《国家科学院学报》月刊上 。
报道指出 ， 虽然从表面上你只能看到地面上的一座座“小山” ， 但在那些洞里延伸着许多错综复杂的地道 ， 通向各种专门的“房间” ， 例如蚁后的住所、幼虫的“托儿所”、“种植”作为食物的菌类的“农场” ， 甚至还有“垃圾填埋场” 。 这不仅仅是洞穴 ， 而是一种地下城市 ， 深度可达地下七米多 ， 居住着数以百万计的“居民” 。 露出地面的部分只有那个小土丘 。
加州理工学院的一组研究人员分析了这些惊人的复杂而稳定的结构 ， 回答了蚂蚁究竟是“知道”如何挖掘隧道还是只是随机挖掘的问题 。 “我们研究了用塑料或金属浇注制成的蚁穴地道模型 ， 那样的结构真是令人印象深刻 ， ”土木和机械工程学教授何塞·安德拉德说 ， “我看到了一个人站在其中一个地道模型旁的照片 ， 我想‘我的天哪 ， 这是多么奇妙的结构啊’ 。 我想搞清楚蚂蚁是否‘知道’如何挖掘地道 。 ”
【如何挖掘|西媒：蚂蚁懂物理？这座“地下城市”说明一切……】报道称 ， 研究人员发现 ， 蚂蚁会寻找最安全的松散土块 ， 以便建造各种走廊和通道 ， 而不会引发坍塌 。 它们知道 ， “较硬”的土块可能是一种“承重墙” ， 并可能成为地道系统支撑结构的一部分 。 安德拉德说：“我们的看法是 ， 蚂蚁可以感知到这种支撑结构 ， 并避免在那里挖掘 。 ”
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