很长一段时间 ， 人们设问 ， 如果牛顿只是一个摘苹果的 ， 如果达尔文成了出海的船长 ， 如果爱因斯坦做了水管工人（如他曾经自嘲过的那样） ， 科学会不会是另一番模样？最坏的结果 ， 可能是万有引力理论或者相对论会延迟若干年得以发现 。 以演化论而言 ， 延迟恐怕微乎其微 ， 因为华莱士几乎同一时间也提出了演化理论 。 如果一个理论出现得太早 ， 像孟德尔发现的遗传规律那样 ， 没有人会注意到它 。 当有人开始想到某个理论的时候 ， 有人在别的地方同时也想到了 。 与此相反 ， 一旦科学理论被接纳 ， 它比其他任何东西都更剧烈地重塑了可能性的场域 ， 改变了人们观察事物的方式 ， 阐明了新的关联或者揭示了新的研究对象 。 简言之 ， 理论改变了现存的秩序 。
本文选自《生命的逻辑：遗传学史》 ， 较原文有删节修改 ， 小标题为编者所加 ， 非原文所有 。 已获得出版社授权刊发 。
作者丨[法]弗朗索瓦·雅各布
摘编丨安也
编辑丨申婵
导语校对丨薛京宁
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