简介：美国宇航局在宇宙的古老角落发现罕见的“双重类星体”
研究人员们说 ， 找到这个罕见的物体就像大海捞针一样 。
在这种饥饿的、超大质量的黑洞面前——当它们贪婪地吞噬一切时其光芒照耀超过了整个星系 ， 有什么东西比一个类星体燃烧地还要亮呢？
那么 ， 一个“双类星体”如何呢？
在一项新的研究中 ， 天文学家利用美国宇航局的哈勃太空望远镜窥视了100亿年的宇宙往昔 ， 在那里他们探测到两个天大的类星体正处于碰撞的边缘 。 这些饥饿的类星体位于各自星系的中心 ， 它们之间的呼吸空间不到1万光年 ， 这使得它们彼此之间的距离远远要比从地上的太阳到银河系中心的这个距离近得多 。 (大约26000光年)
对于地面望远镜来说 ， 这些类星体的“比邻”看起来就像一个单一的物体——而且有一天 ， 它们还是会变成一个物体 ， 当然这得归功于它们的母星系发生了不可阻挡的碰撞 。
艺术家对双类星体的渲染 ， 它位于大约100亿光年外的两个合并星系中 。 图片来源：美国航空航天局(NASA)、ESA和J. Olmsted（STSCI）） 。
这并不是天文学家探测到的第一个双类星体 。 根据进行研究的作者们的说法 ， 到目前为止已经发现了100多个 。 然而 ， 这对古老的炽热之光是迄今为止已知宇宙中最古老的双类星体 。 事实上 ， 它并不孤单 。 在4月1日发表在《自然—天文学》杂志上的同一项研究中 ， 研究人员报告了对第二个双类星体的探测——也可以追溯到100亿年前 。
哈勃太空望远镜拍摄的两个双类星体的图像 ， 它们在大约100亿年前就存在了 。 [图片来源: 美国航空航天局NASA, 欧洲航天局ESA, H. Hwang和N.Zakamska (约翰霍普金斯大学) 和Y. Shen (伊利诺伊大学, 厄巴纳香槟分校)]
"我们估计 ， 在遥远的宇宙中 ， 每1000个类星体就有一个双类星体” ， 作为研究的主要作者 ， 来自伊利诺伊大学香槟分校的Y.Shen在一份声明中说 。 "所以找到这些双类星体就像在干草堆里找一根针一样 。 ”
对于他们的新研究 ， 研究人员仔细挑选了他们的干草堆 。 作者说 ， 研究小组将他们的搜索集中在遥远的宇宙中 ， 因为恒星的形成被认为是在大约100亿年前达到了顶峰 ， 而星系的合并在那时更为普遍 。 这些合并将大量的物质引向潜伏在星系核心的黑洞 ， 当这些黑洞以近光速吸进物质时 ， 它们释放出大量的辐射 ， 成为类星体 。
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