对于所有养狗人士来说 , 一只狗狗的年龄会是一个重要的问题 。 之前普遍流行的规则认为:狗的一年就相当于人类的七年 , 所以一只10岁的狗 , 理应是相当于我们的70岁 。
但事实上 , 情况好像远没有这么简单 。 新的研究就表明 , “狗龄”的换算并不是线性的 。
一只10岁狗龄的狗 , 并不能简单地换算成人类的70岁 。 |
科学家早在几十年前就指出:所有哺乳动物几乎都会经历一个相似的生命阶段 , 都会有出生、婴儿、青春期、成熟期和老年期 。 但是关于它们如何衰老这个问题并没有得到解答 。
就算是对于人类来说 , 难道年龄就只是以每年长一岁的方式来计算吗?“衰老”这件事 , 究竟该如何计算?
为了更好地从生理层面测量年龄 , 研究人员提出了“表观遗传时钟”(epigenetic clock) 。
说起遗传学 , 我们的概念有可能只停留在基因组决定了我们的人生 。 但表观遗传学却发现:在基因型没有完全改变的情况下 , 我们的表型也会发生改变 , 并且有遗传性 。
这是因为我们的基因上有很多标签 , 比如“DNA甲基化”(DNA methylation) 。 这些标签决定了基因是否在我们身体里发挥作用 , 不同的标签也决定了不同的发展方向 , 让有些细胞发育成了脑细胞 , 有些发育成其他细胞 。 这些标签也能决定我们会成为什么样的人 。
甲基化可以在不改变序列的情况下改变 DNA 片段的活性 , 影响DNA的表达 。 | Wikipedia
研究者史蒂夫·霍瓦斯(Steve Horvath)提出的“表观遗传时钟”正是通过DNA上甲基化的程度来衡量我们的生理年龄的 。 通过甲基化图谱来判断生物年龄的方法 , 精度达到了98%以上 。
计算生理年龄 , 可以帮助我们预测寿命、并且做出一些改善健康状况的方式 。| pixabay
表观遗传时钟提示我们:对于很多物种来说 , 衰老不容易直接通过年龄换算 , 更应该表现为生理功能的逐渐衰退 。 比如产生蛋白质的速度、认知上是否出现障碍等等 。
正常人的生理年龄和实际年龄表现为基本一致 , 也就是正常衰老 。 对于一些艾滋病感染者、癌症患者、或是长期保持不健康生活状态的人来说 , 却有可能出现加速衰老的情况 , 也就是生理年龄要大于实际年龄 。 比如长期吸烟喝酒 , 有着睡眠或压力问题 , 缺乏锻炼或健康饮食的人 , 可能才30岁 , 却有着50岁的身体 。
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