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北京时间昨晚22时49分 ， 贝索斯创办的蓝色起源公司在西得克萨斯州1号发射场进行了第二次太空旅行发射任务 。
直播画面显示 ， “新谢泼德”飞行器由运载火箭送至距地面约100千米处的地球亚轨道 。 飞行器随后与火箭分离 ， 并自主飞行数分钟 ， 其太空舱进入失重状态 。 在到达距地面约107千米的最高点后 ， 飞行器开始降落 ， 在降落伞缓冲下顺利返回地面 。 整个体验过程持续约10分钟17秒 。 据蓝色起源公司网站介绍 ， 这是“新谢泼德”飞行器第18次太空试飞 。
这次任务备受瞩目的是 ， 90岁的《星际迷航》柯克船长扮演者威廉·沙特纳 ， 成为进入太空最年长的地球人 ， 打破了两个多月前82岁的NASA前预备宇航员沃利·芬克创造的纪录 。 他们乘坐的都是亚轨道太空旅游提供商蓝色起源的新谢泼德号 。
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柯克船长演员威廉·沙特纳
1931年出生的威廉·沙特纳 ， 是加拿大籍演员、作家、制片人、导演、编剧和歌手 。 在他70年的演艺生涯中 ， “柯克船长”是最广为人知的角色之一 。 作为联邦星舰“企业号”船长 ， 剧中的詹姆斯·柯克说：“Risk. Risk is our business. That's what the starship is all about. That's why we're aboard her.”（“冒险 。 冒险是我们的使命 ， 是这艘星舰的意义所在 ， 也是我们登舰的原因 。 ”）
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值得一提的是 ， 这并不是夏特纳第一次因为扮演角色成功而在现实中体验同样的经历 。 2000年 ， 夏特纳出演非常受欢迎的喜剧《特工佳丽》 ， 在剧中扮演一名美国小姐选美大赛的主持人 。 这个角色最终导致夏特纳成为2001年举办的“美国小姐选美比赛”真正的主持人 。
在这次任务中 ， 与“船长”同行的三人为：蓝色起源主管飞行任务的副总裁奥黛丽·鲍尔斯 ， 法国软件公司达索系统副总裁格伦·德弗里斯 ， 以及对地观测公司行星实验室的联合创始人克里斯·包水仁 。
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除蓝色起源公司外 ， 美国太空探索技术公司和英国维珍银河公司等多家企业也在积极开发太空飞行器 ， 力争抢占商业太空旅游先机 。 今年9月18日 ， 美国太空探索技术公司的“全平民”太空“旅行团”在环绕地球飞行约3天后成功返回地球 。 7月11日 ， 71岁的维珍集团创始人理查德·布兰森首次乘坐自家公司（维珍银河）的太空船飞到太空边缘 。
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