新浪科技综合|为什么猫咪感受不到甜味，却对苦味格外敏感？_

今年的诺贝尔生理学或医学奖告诉我们一个实用科学知识：吃完香辣火锅第二天屁屁痛，都是介导热痛觉的辣椒素受体TRPV1的错。
不过当年辣椒的祖先千辛万苦演化出让哺乳动物感到疼痛的辣椒素，本意可不是为了辣得你红光满面直呼再来一碗，而是希望既可以吓跑能感知辣的哺乳动物，防止它们嚼碎、破坏种子传播，又可以让缺乏辣椒素受体的鸟类顺利咽下种子，传播到远方。
鸟儿的TRPV1受体对辣椒素不敏感，也就没有辣觉，什么湖南辣、江西辣呀在鸟儿面前都不值一提。
不过，除了没有辣这种伪味觉，一些动物们还会缺失真正的味觉受体。

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猫：我怀疑你在揭我短|Pixabay
没有甜味受体？让采食花蜜的蜂鸟怎么办
我们常把味觉分为五种——酸甜苦咸鲜，由分布在舌头上的味蕾来负责感知。
味蕾实际上是一堆抱团的味觉细胞，味觉细胞能感受哪种味道全靠卡在细胞膜上的一些小零件：它们本质上是具有特殊结构的蛋白质，但又凭借着它们独一无二的功能而被称为味觉受体。
味觉受体就像一个个边界哨站，一旦食物中释放出的小分子像拼拼图一样恰好契合了味觉受体位于细胞膜外用来起探测作用的结构，信号站位于细胞内侧的部分就会释放“信使”唤醒细胞。
味觉细胞被唤醒之后，会把信号向位于大脑皮层的神经元传递。根据被唤醒的细胞类型不同，大脑能轻松翻译出舌头所探测到的滋味。
但是一旦编码味觉受体的模板基因出了差错，就有可能缺失相应的味觉。
最典型的就是出现在甜味受体上的错误，看看下图，你会发现鲜味和甜味的味觉受体似乎长的和其他味觉受体不太一样，没错，因为它们都是由两种蛋白组装而成的蛋白复合体。

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因为基因突变，我们的猫主子和鸟类都没有正常的T1R2蛋白，也就没有了感知甜味的能力[1 ，2] 。
身为食肉动物的猫主子吃不出甜味倒没有什么影响，不过以花蜜和浆果为生的蜂鸟如果食蜜不知其滋味，就有点匪夷所思了。
事实上，蜂鸟进化出了一种非常独特的鲜味受体来检测糖<3> ，产生类似于鲜味而非甜味的味觉体验。
另外偷偷说一个猫星人们的小秘密，猫猫不仅吃不出甜，还对苦味特别敏感。
分析家猫的DNA ，可以找到12种与苦味感知相关的基因，和多达7种的苦味受体，这意味着猫咪比其他动物更容易体验到讨厌的苦味。