新浪科技综合|为什么猫咪感受不到甜味，却对苦味格外敏感？( 二 )_

猫咪有着迟钝的味觉系统，不得不努力提高对苦味的洞察力。因为对于动物而言，味觉系统往往是食物入腹的“最后一道防线” ，能带来愉快体验的甜味和鲜味都是在提升食欲从而帮助促进摄入有营养的食物，而带来糟糕体验的酸味和苦味，则是在抑制食欲从而避免摄入腐败或有毒害的食物。
在漫长的演化之旅中，家猫的祖先纠结能否吃掉面前可能含有剧毒的小型无脊椎动物的岁月里，它们终于进化出了异常发达的苦味感知来为自己续命<4> 。毕竟，宁可错失一口肥肉，也不能让一点剧毒入腹。

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不过猫主子们可以尝出三磷酸腺苷（ATP），这种为活细胞提供能量的小分子能让猫更愉快的感受到肉的鲜美 | 图虫创意
为了生存，企鹅放弃了感受食物的鲜美
如果感受不到甜味的猫猫和小鸟让你疼惜，那远居冰雪世界企鹅们的“心酸鹅生”则会更让你唏嘘。
因为企鹅仅有两种味觉体验——咸和酸。
以鱼为生的企鹅竟然没有鲜味受体？这从演化的角度上其实是非常难以理解的，目前比较可信的解释为：企鹅丢失了一个向神经系统传导甜味、鲜味及苦味的重要零件。

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海鱼鲜美，可惜企鹅食不知味|图虫创意
味觉的产生依赖于被唤醒的味觉细胞向大脑传递信号，但要唤醒细胞传递味觉信号并不容易，其中最重要的一环是需要细胞内瞬时涌入大量的钠离子，产生 “去极化”效果。
这需要一类特殊的离子通道蛋白，它们就像车站的闸机，当检票开始时，能瞬间放入持有特定车票的旅客——钠离子。

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在味觉信号传递过程中， Trpm5离子通道蛋白放入钠离子|参考文献<5>
企鹅所丢掉的零件正是这样的一个离子通道蛋白，名叫Trpm5 ，甜味、鲜味及苦味信号的传输都需要它参与作用。
可是这么重要、关乎三种味觉的零件，企鹅怎么舍得说丢就丢呢？
这可能与Trpm5蛋白是一种温度敏感型蛋白有关。
在小鼠中的研究发现，低温会抑制Trpm5蛋白的活性，南极的冰天雪地实在不适合Trpm5蛋白发挥作用[6 ，7] 。
不过也有另一种推测，认为企鹅整条吞食鱼的进食方式使得味觉退化，仅保留避免摄入腐食的酸味感知，以及用于维持体内渗透压的咸味感知。
同是水里的邻居，鱼和鲸鱼的味觉怎么差这么多？