新浪科技综合|最常见的化石，许多人连名字都不会念( 二 )_

牙形石小知识
牙形石不是石头，而是小型无颌鱼类的牙齿。它们是现存七鳃鳗和盲鳗的“亲戚” ，长1-40厘米，长着细长，分节且两侧对称的身躯，具有巨大的眼睛和带锯齿的锋利牙齿。在当时的海洋中主要以捕食包括?目在内的浮游动物为生，曾经盛极一时。

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牙形石 | Derek E.G 。Briggs / Wikimedia Commons
轰轰烈烈的灭绝
时间来到了距今3.467-3.309亿年前石炭纪的维宪阶，此时海洋中的?目达到了它们的鼎盛时期。比起志留纪，石炭纪的海洋更加生机勃勃，充满了许多奇形怪状的史前“海怪” 。
当时海洋中主要的大型脊椎动物是各种全头亚纲的软骨鱼类，海洋食物链的顶端则是以剪齿鲨Edestu为代表的尤金齿目Eugeneodontida 。最大的剪齿鲨体长超过6.7米，像剪刀一样的上下颌和布满锯齿的牙齿，显示它们是恐怖的掠食者。三叶虫等前朝“遗老”也并未退场。 ?目在当时的海洋中，占据着和今天的有孔虫类近亲们一样的生态位，作为食物链的基石，供养着无数大大小小的海洋动物。

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尤金齿目的旋齿鲨<em>Helicoprion</em> ，具有奇异的螺旋状牙齿 | James St 。John / Flickr
没有任何一个王朝可以永远繁荣， ?目也不例外。距今约2.519亿年前的二叠纪末期，位于今天西伯利亚地区的火山，发生了一系列剧烈的喷发。火山活动释放的大量二氧化碳导致了严重的气候变化，引发全球海洋大面积的升温、缺氧和酸化。对生活在海洋表层的浮游生物，尤其是像?目这样通过光合作用获取能量，且拥有碳酸钙构成的外壳的有孔虫来说，这样的变化毫无疑问是致命的。

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石灰岩中的?目化石 | James St 。John / Wikimedia Commons
它们在酸性越来越高的海水中难以形成外壳，共生的光合作用微生物，也可能由于水温过高而从身体组织中逃逸，就像今天那些由于海水温度过高而白化的珊瑚一样。而以?目为代表的海洋浮游动物一旦消失，就像一座高楼被刨掉了地基，食物金字塔更上层的动物们，也将因为失去食物来源而不可避免地走向灭亡。
二叠纪末大灭绝是地球生命史上曾出现最严重的灭绝事件， 81%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物永远地从地球上消失了，其中就包括了最后的?目。辉煌的生命乐章，就这样在一场毁天灭地的恐怖灾难中永远画上了句号。而地球的生物圈则花了300~500万年，直到中三叠纪才重新恢复大灭绝之前的生机。

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