新浪科技综合|科学好故事|那些早已消失的奇特犬种_

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来源：BBC
撰文：Zaria Gorvett
翻译：叶子

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在人们眼中， “烤肉叉犬”更像一个机器部件，而不是动物。
世界上一度有许多古老而奇特的猎犬，但都纷纷消失在了历史的长河里。这些猎犬究竟去哪儿了呢？我们能让它们重返世间吗？
在南威尔士一座城堡的残垣断壁中，有一只名叫Whisky的狗，这是一支失传已久的世系的最后一位成员。它有着香肠状的身体和粗短的四肢，乍看上去很像一只达克斯猎犬。但如果仔细观察，你就会发现一些奇特之处。
这只小狗黄褐色的皮毛光滑柔软，有点像约克夏梗的毛发。尾巴上的毛神气活现地翘着，就像博美犬一样。它的面部也颇为与众不同，鼻子上翘，短短的耳朵则紧紧贴着头皮，令人想起中世纪时期的领主。它那双黑珠子般的小眼睛总是显得有几分呆滞。
最后这项特征并不奇怪，因为Whisky其实不是一只狗，而是一只用剥制术制作的动物标本。它属于一支古老的世系，早在维多利亚时期便已绝种。它在世时曾在附近的一座庄园中工作过，在一只巨大的“仓鼠转轮”上奔跑了许多个日日夜夜。这只转轮悬挂在墙上，下方是一个火堆，通过一套滑轮系统与一只烤肉叉相连。当转轮转动时，烤肉叉也会随之旋转。所谓的“烤肉叉犬”就像字面意思一样，它们身材紧凑娇小，可以在转轮上连续奔跑数小时，带动另一端的烤肉叉不断旋转。
从现代眼光来看，这个犬种的背景故事似乎有些荒谬不经。但在如今现存的犬类中，也有许多品种的古怪程度与之不相上下。
约有370个不同品种的犬类得到了世界犬类联盟的官方认可，包括时尚的牺牲品——中国冠毛犬，光秃秃、浅灰色的身体上饰有一撮撮浅金色长毛；以及波利犬，长相与拖把无异，全身长满长长的“脏辫”；还有狮子般的藏獒，以巨大的体型和金色的鬃毛闻名于世。
问题是，犬类的品种过去远远不止这些。
过去几千年间，全世界一度充满了各色各样奇特的犬类，有些甚至怪异到听上去像凭空编造的一样。例如，夏威夷曾经有一种叫做Poi的狗，它们只吃蔬菜，虽说狗是狼的近亲，但它们倒更像山羊。此外，太平洋西北部曾有一种名叫萨利希的长毛狗，它们的毛发就像羊毛一样，可以用来做衣服。
虽然这些犬种很有魅力、过去一度非常流行，但如今它们早已消失在了历史的长河中，成为了褪色的回忆，只剩下书面记载中的只言片语、以及博物馆中的一件件标本。