基建狂魔
人类并不是世界上唯一会建造水坝、开凿运河的动物 ， 早在人类还未发展出文明时 ， 河狸就已经学会了利用双手的力量改造大自然 ， 为自己修建合适的住所 。
河狸胆子非常小 ， 自卫能力也非常弱 ， 狐狸、狼、熊等都是它们的天敌 ， 但是在水塘中时 ， 河狸几乎没有任何天敌 。 这是因为河狸的游泳速度非常快 ， 即使是熊也无法追赶上它们的速度 。 另外 ， 河狸可以在水中深潜12分钟左右 ， 能够有效躲避食肉动物的攻击 。 为了生存 ， 河狸会在水中筑坝 ， 通过坝体拦截水源 ， 扩大水域面积 。
我们知道 ， 人类在修建水坝时 ， 往往会提前规划、设计、建造等步骤 ， 修建一条水坝需要许多人的参与才能够完成 。 然而河狸家族在修建水坝时 ， 通常只有夫妻两人或者是再加上还未离开家庭的亚成年幼崽 。
河狸在修建水坝时 ， 非常有讲究 ， 它们会将较粗的树枝铺在水坝的底部 ， 这样水流可以通过纵横交错的树枝流向下游 。 在较粗的树枝上方 ， 河狸会使用石头建造；最上层是木头和水草 ， 之后河狸还会用泥沙将上层的木头和水草中的缝隙堵住 ， 这样水坝的上方可以拦截水源 ， 使得河狸所在的水域面积扩大 ， 形成较大的湿地 。
【河狸|“基建狂魔”河狸，为什么经常被自己咬断的大树砸死？】据研究发现 ， 河狸建造水坝拦截水源形成的湿地 ， 对于野生动物生存非常重要 ， 当地的昆虫以及两栖类会在这些湿地里产卵；水鸟们会在湿地里寻找食物；食草动物们会来到这里吃草 ， 而食肉动物们也会紧随其后来到这里捕猎 。
据《勤劳的河狸——其令人惊讶的秘密生活及重要性》的作者戈德法布介绍说 ， 在美国西部 ， 湿地面积只有2% ， 但却支撑着80%的生物 。
除此之外 ， 研究还显示在有河狸居住的水塘中 ， 水体质量也更高 ， 而且鱼类的成活率也更高 。 据太平洋西北部的一项研究发现 ， 在有河狸居住的水塘中 ， 濒危物种虹鳟幼鱼的成活率增加了52% ， 这可能是因为河狸在修建水坝时 ， 水坝的枝条提供了许多隐蔽物 ， 可以为幼崽提供一定的遮挡 。
由于河狸是当地的关键性物种 ， 因此有环保人士提出 ， 想要保护当地的生态环境 ， 首先要保护当地的河狸 。
河狸为什么要修建水坝？
虽然河狸修建水坝可以为许多动物提供觅食场地以及隐蔽场所 ， 但是我们也知道 ， 河狸不是天生的慈善家 ， 它们修建水坝一定有它们的道理 。
事实上也确实如此 ， 河狸修建水坝其实是为了躲避天敌 。 河狸的巢穴开口通常会在水面之下 ， 这样可以防止天敌钻入到它们的巢穴内 。
河狸的巢穴内部是由木头构成 ， 而最外围是由泥巴构建 ， 巢穴直径达到1.5米甚至更宽 ， 而厚度更是达到了0.5米左右 ， 可以很好地防寒或者是防止食肉动物攻击巢穴内的幼崽 。
每当春天来临时 ， 河狸会在这个巢穴内生育幼崽 ， 幼崽在巢穴内生存两年左右就会离开父母 ， 到远离父母所在地的地方构建自己的巢穴 。
河狸的食物也是各种植物、枝条等 ， 所以河狸经常会到岸边啃咬树木 ， 直径15公分左右的树木 ， 它们1个小时左右就会啃咬完毕 。
不过 ， 河狸啃咬树木的能力虽强 ， 但它们无法预估树木会倒向何方 ， 因此每到4-11月 ， 当地会有许多河狸死在自己咬断的树木之下 。 可能河狸自己也没想到 ， 自己辛辛苦苦咬树筑坝防天敌 ， 没想到最后死于自己的口中 。
河狸为什么要挖运河？
我们知道 ， 河狸修建水坝是为了阻拦天敌 ， 那河狸为什么要挖掘运河呢？
这其实是因为河狸实在是太能干了 ， 河狸筑坝时会优先选择离河水较近的幼苗 ， 然而这些幼苗有限 ， 再加上河狸还在不断以幼苗枝条为食 ， 以至于很快当地岸边的幼苗会被它们啃咬殆尽 ， 它们不得不去更远的地方采集食物 。
但是在陆地行走时 ， 河狸会面对非常多的危险 ， 而在陆地上它们的逃生技能并不强 ， 以至于很容易被天敌捕食 。 再加上它们啃咬树木之后 ， 在水中运输树枝比在陆地上要省力的多 ， 因此它们会用前肢不断扒开岸边的泥土 ， 修建一条运河 ， 通向远方 ， 将远方的树木运回到自己的巢穴内 。
在过冬之前 ， 河狸夫妇通常要准备大约1吨的树枝 ， 如果没有储存到足够多的食物 ， 那么河狸将会在严寒的冬天不得不外出觅食 ， 而这也会增加它们的死亡率 。
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