识别率|一群年轻人教“AI”学手语，目标是让千万聋人被“听见”( 二 )
她不怕辛苦 ， 就怕自己的手语水平耽误事 。 袁甜甜是健听人（听力健全人的简称） ， 手语是走上教职之后自学的 ， 她常常自嘲说 ， 在语言方面天赋有限 ， “我是个‘半颤子’（天津方言 ， 指半吊子、不熟练）手语翻译 。 学生描述的情况一复杂 ， 或者打手语的速度太快 ， 我就只能看懂一部分了 。 ”
听障大学生自立自强、想方设法克服身体上的不便 ， 特教老师尽职尽责、苦练手语为残疾人事业无私奉献——如果要讲一个励志故事 ， 这样的情节就足够了 。 但袁甜甜和王建源们显然更想讲一个“科幻故事”：他们想教计算机学手语 ， 让机器代替人 ， 成为随叫随到、及时准确的“手语翻译” 。
袁甜甜学计算机出身 ， 王建源的专业是网络工程 ， 他们笃信 ， 依靠科技的力量可以帮助中国2780万聋人 ， 乃至更多有需要的人 ， 克服生活上的种种不便 。 他们想让手语实时翻译系统化作一道桥梁 ， 无论是听障者还是健听人 ， 都可以通过它无障碍地交流 。
这个目标听起来宏大 ， 想实现也很难 ， 但他们还是决定动手试试看 。
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天津理工大学“手语实时翻译系统”研究团队参加中国互联网+ 大赛的主要成员合影 。 受访者供图
新的桥梁
帮助聋人与健听人交流 ， 前一座已经建成的“技术之桥” ， 是语音识别 。
2007年 ， 曾任中国聋人协会副主席的富志伟 ， 发表了一篇题为《我看“聋人信息无障碍”》的学术文章 。 他在文中写道：“我期望将来能研制出一种机器 ， 它可以和现在的微型摄像机一样大小 ， 一端输入口语 ， 另一端小屏幕上即显示文字……等到这种机器问世 ， 聋人信息无障碍环境将大大改观 。 ”
十几年后回看这段话 ， 会发现富志伟期待中的机器 ， 和如今智能手机上常见的语音识别应用 ， 几乎一模一样 。 语音识别技术的受益者 ， 也已不限于听障群体——看看身边有多少人在用语音输入法就知道了 。
袁甜甜带领团队研发的“手语实时翻译系统” ， 就类似于手语版的“语音输入法” 。 只不过后者是输入语音、机器识别、转成文字 ， 而前者是输入手语动作和表情、机器识别 ， 再翻译成文字——“老桥”与“新桥” ， 相似又不同 。
袁甜甜没想到 ， “老桥”的存在竟然会成为项目团队建设“新桥”的“阻力” 。
“为什么一定要搞手语翻译呢？聋人听不到 ， 现在有语音识别啊！有的聋人不会说话 ， 拿手机打字不就行了吗？”曾经有一些企业向袁甜甜了解过正在开发中的手语实时翻译系统 ， 想谈投资 。 但谈来谈去 ， 他们却对项目的必要性产生了质疑 ， 觉得手语翻译除了“做善事”没有其他意义 。 类似的话听得太多 ， 快人快语的袁甜甜有点儿急了 ， “那要这么说 ， 当初搞什么微信呢？就用短信不一样吗？搞什么语音识别呢 ， 就直接打字呗？很多创新都有传统形式上的替代品 ， 那科技就别进步了呗？”
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