春节|李冬君：中国人的春节文化与生活信仰( 三 )_春节|文化|禾熟|尔雅|舜帝

“年”字，最初的含意来自农耕，对过“年”的文化价值认同，恐怕就是取决于这浓香的禾熟味儿。《尔雅》疏云：年者，禾熟之名。每岁一熟，所以“年”就成了“岁”名。
“年”字，在甲骨文中已经出现了，字形为上“禾”下“人”的象形字、金文、小篆到异体字“秊” 。禾，指谷物成熟；人，指肩抗谷禾。《说文》解释“年”为“秊”,是一人负谷。《诗·周颂·丰年》有一句：丰年多黍多秊；《春秋传》解释“大有秊”，年者，取禾一熟也。意为五谷丰收为“大有年” 。《谷梁传》也这么说：五谷皆熟为有年；五谷大熟为大有年。《左传·桓公二年》有疏:“年训为稔。”年与稔同义。后引申年成，年成好坏，以谷物丰收与否为判断。
年者，禾熟之名，每岁一熟，于是年又是一个时间概念。《尔雅》有记载，上三代唐尧虞舜时称一年为一载，是四时终始之意。夏朝称一年为岁，岁是木星，十二个月行一次，出自夏历夏小正。商代称一年为祀，让人联想“率民以祀神”的国家盛典。到了西周便称“年”了。这便是《尔雅》注里所说的，岁取星行一次，祀取四时一终，年取禾一熟，载取物终更始。古人谓谷子一熟为一“年”，西周人过年，庆祝丰收的活动，主要是祭天祈年祈丰收。
西周是中国文化走向民本主义的开端，他们把民提到了神的地位，所谓“天听自我民听，天视自我民视”，于是，他们的政治就要看民的脸色，是面黄肌瘦还是丰懿红润，“民以食为天”，是他们政治的最高目标。尧舜时期的过年还未成规模，殷商过年活动主要是祭神、祭祖，西周的过年，在民本主义的观照下，开始了具有禾熟香味的农耕庆祝活动。“年”的原教旨凸显出来，所以到了西周称“年” 。《周礼·春官》记载了年岁序事的安排。周人很重视“年”的意义，其民生政策也是在此基础上的升华，依然是厚生理想的延伸。《释名》解释“年”为“进”，进是向前的意思，人吃五谷杂粮，跟着“年”走，吃一年饭，长一岁，所以年又引申为年龄的意思了，年夜饭一吃，在欣喜的期待中又长了一岁了。“年”是农耕文明肩起来的第一个希望和梦想，有了禾，这一年，人们就可以“鼓腹而游” 。过年就是对希望和梦想的狂欢，在狂欢中一步步贴近厚生的理想，这理想是所有生命的基本底线。所以，传统过年的狂欢，其实都是围绕“禾熟味儿”的延展，在享受各种禾熟的饮食中不断附加文化值。
有一首过年的民谣吟唱道：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀只鸡；二十八，蒸枣花；二十九，去打酒；年三十，包饺子；大初一，作揖儿。”这还是正月初一前的过年序曲，几乎每日以食为主，享受着一年劳作的“禾熟”年味儿。其实，过年，是个反复享受禾熟香味的过程，这个过程从吃腊八粥就开始了。腊，是一种祭礼，夏称“清祀”，商称“嘉平”，周时改称“腊” 。“腊”是从“猎”字演变而来的，所以“腊”“猎”相通。岁终之际，农作物已收晒肩禾完毕，人们终于农闲了，便到野外打禽猎兽，用来祭祖先、敬百神，以祈福求寿、避灾迎祥，这叫“腊祭” 。南北朝时，腊祭节共识为农历十二月初八，在这一天要祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节后，人们就开始备置大量的吃货，准备过年了。
最有说服力的是“过小年”，腊月二十三或二十四称“小年”，是家家祭灶的日子。祭灶，灶就要有神位。旧时，差不多家家灶间都设有灶王爷神位，尊之为“司命菩萨”或“灶君司命”，据说是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火饮食，吃喝是维持生命最基本的需求，灶王爷当然是司命的保护神了。