全民地球轨道旅行指日可待！灵感4号的发射，为未来铺平道路( 二 )
尽管如此 ， 灵感4号的各种新的因素还是让焦虑程度提高了一个层次 ， 至少对我来说是这样 。 而 ， 这项任务的重要性也是更提高一个层次 ， 它有助于为商业航天飞行开辟一条新的道路 。
太空游客以前也曾被发射送到地球轨道飞行 。 例如 ， 在2001年到2009年期间 ， 7名不同的付费客户 ， 由弗吉尼亚州“太空探险”公司组织 ， 乘坐联盟号宇宙飞船前往国际空间站 。 还有更多这样的任务也在计划中并即将实施 。 一个俄罗斯电影摄制组计划下个月乘坐联盟号飞船 ， 发射到轨道实验室；而日本亿万富翁前泽佑助和视频制作人平野洋三将在12月进行类似的旅行 。 （前泽和平野会经由“太空探险”公司组织 ， 但那个电影摄制组不会 。 ）
但如前所述 ， 之前的这些飞行都包括至少一名专业的宇航员 。 联盟号任务也将于今年晚些时候发射 。 因此 ， 灵感4号可能为即将到来的更多的太空旅行奠定基础 ， 开辟新路 。 它还将SpaceX带入太空旅游业务 ， 这是一项重大发展 ， 也给予该公司的巨大影响力、能力和成就 。
如果一切按计划进行 ， SpaceX将在未来几年内 ， 成为这一领域越来越大的“玩家” 。 例如 ， 总部位于休斯顿的Axiom太空公司 ， 已经预订了四项去往国际空间站的龙飞船航程 ， 其中第一次计划于2022年1月发射升空 。
这些任务将搭载所有私人宇航员上天 ， 计划由三名付费客户和一名由Axiom公司雇佣的资深专业太空飞行员组成 。 前两次Axiom任务的指挥官将是迈克尔·洛佩斯·阿莱格里亚和佩吉·惠特森 ， 他们都是前NASA宇航员 。 （惠特森总共在太空呆了665天 ， 比任何其他美国人或其他女性宇航员 ， 呆的时间都长 。 ）
Axiom公司还计划向国际空间站发射一个私有舱体 ， 并最终在低地球轨道（LEO）运营自己的空间站 。 在国际空间站退役后 ， 无论如何 ， 都可能需要这样的太空商业先锋 ， 来维持美国在低地球轨道（LEO）的地位 。 （国际空间站的合作机构已同意在2024年12月前继续运行空间站 ， 但美国宇航局已从技术角度批准空间站运行至2028年底 ， 所以它可能在太空服役更长的时间 。 ）
因此 ， 在不久的将来 ， 灵感4号可能会帮助人类 ， 在环绕地球轨道上 ， 开创一个激动人心、充满活力的未来 。 在之后很长一段时间内 ， 轨道太空旅游几乎可以肯定是富豪人群的专属领域 。 但这一群体的商业活动也很可能让我们其他人受益——例如 ， 在私人空间站进行前沿先锋的药物研究 ， 或者在微重力环境下制造复杂精细的材料 。
我们无法预知现在的行为会导致未来发生什么 。 太空迷们是出了名的雄心勃勃的梦想家 ， 可是多年来 ， 现实一再地打击这种巨大野心 。 但灵感4号是一种全新的思路 ， 它有助于为将来的太空活动铺平道路 ， 这一事件值得我们庆贺祝福 ， 并载入历史 。
顺便说说：如果SpaceX的星际飞船深空运输系统按计划正常运营 ， 人类太空飞行的未来可能会非常激动人心 。 但这些都是再下一步才需要思考关注的事了 。
BY: Mike Wall
FY: 椒椒
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