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在沉寂了长达一年时间之后 ， 万众瞩目的星舰飞船即将进行首次历史性的轨道级飞行测试 ， 日前 ， SpaceX在社交媒体上公布了一张照片 ， 显示该公司的猎鹰9超级重型火箭正在被运往发射台 ， 无论如何 ， 所有这些信息都显示 ， 星舰飞船的轨道级飞行测试终于被正式提上了日程 ， 我们将很快能够看到这次史诗级的太空发射任务 。
什么是星舰飞船？星舰飞船（Starship）是马斯克旗下SpaceX太空探索公司的下一代宇宙飞船 ， 整个飞船由两部分组成：下部的猎鹰9超级重型火箭 ， 高达70米 ， 发射后将返回地球并且被垂直回收；顶部的载人飞船 ， 高达50米 ， 组装完成后的星舰飞船将高达120米 ， 是迄今为止人类太空飞行史上最高大的载人飞行器 。
尽管马斯克的猎鹰9火箭已经是一个极其成熟的发射系统 ， 已经完成了包括载人航天发射等多方面的发射任务 ， 且表现完美 ， 但是对于马斯克而言 ， 他创办SpaceX公司的真正目的却不是向国际空间站运送几名宇航员 ， 或者是定期向这些住在外太空的宇航员送几个汉堡和薯片 。
马斯克当初创办SpaceX的真正目的 ， 其实是要开发出一个能够以低成本自由往返于太阳系各大行星和它们的卫星等天体的运输工具 。 马斯克认为 ， 人类文明迟早会遇到毁灭性的灾难 ， 这些灾难如果不是来自于人类自身的话 ， 就会来自于外太空 ， 比如小行星撞击 。 因此 ， 要拯救人类文明 ， 延续人类创造的辉煌文明 ， 必须将人类打造成一个多行星物种 ， 而其中的关键 ， 就是开发出一个能够自由往返于星际空间的飞行器 ， 而且其成本必须低廉 ， 否则就没有意义 。
星舰飞船就是马斯克致力于将人类打造成多行星物种的主要运输工具 ， 按照马斯克的想法 ， 当星舰飞船真正投入运营之后 ， 每一艘星舰飞船将能够同时将100人运往火星 ， 并且在火星短暂停留（主要是补给燃料）之后 ， 再次返回地球 。 以后 ， 星舰飞船还将自由航行于太阳系内的星辰大海 ， 帮助人类文明发展成为银河系更加辉煌的高级文明的一员 。
星舰飞船终于要进行轨道飞行测试了马斯克此前曾经预计 ， 星舰飞船将会在2025年左右准备好商业运营 ， 而其第一个目的地将是月球 ， 因为SpaceX已经独家中标了NASA人类登月计划的月球登陆器项目 ， 按照计划 ， NASA新的人类登月计划（被称为Artemis 计划）将采用马斯克的星舰飞船 ， 将两名人类宇航员再次送往月球 ， 时间大概是在2025年左右 。
距离2025年已经没多少时间了 ， 但是星舰飞船的开发进程显然令人担忧 ， 除了技术性的因素以外 ， 一个重要的原因是美国联邦航空管理局（FAA）迟迟不向SpaceX颁发飞行许可 。
事实上 ， 早在2021年5月 ， SpaceX已经向FAA提交了这次计划中的轨道飞行测试 ， 但是时间过去了整整一年 ， FAA至今仍然没有批准这次测试发射任务 。 虽然在今年6月初 ， FAA向SpaceX下达了整改令 ， 要求后者在多达75个方面进行整改 ， 待整改完成后再次向FAA申请验收 ， 如果验收通过 ， FAA才可能向SpaceX颁发飞行许可 ， 也就是说 ， 即使SpaceX完成了这些整改 ， 也难保FAA会颁发许可 。
所以大家都很急 ， 马斯克也很着急 。 其实马斯克早就对FAA的工作效率不抱有任何幻想 ， 他早先时候就怒斥过FAA ， 说以FAA这样的工作效率 ， 人类要想成为一个跨行星物种简直就是一个梦想 。 事实上 ， 在星舰飞船的原型机测试时 ， 由于等不到FAA的监督员亲临现场 ， 马斯克决定不再等候这些老爷 ， 直接进行发射 ， 这就惹恼了FAA的老爷们 ， 他们后来对SpaceX进行了长期的调查追责 ， 导致星舰飞船的原型测试发射任务被严重推迟 。
【猎鹰9超级重型火箭被运往发射台】
但是一个比较积极的信号是 ， FAA这次向SpaceX下达的整改令 ， 虽然听起来多达75项 ， 其实都是一些只需要向前者进行说明、保证的整改项目 ， 比如 ， 马斯克需要向FAA拍胸脯保证：如果星舰飞船在发射时或者返回时不幸爆炸了 ， 我保证它不会吓着那些小白兔、小浣熊！或者 ， 马斯克如果能够保证：假如星舰飞船在返回时失控了 ， 一定不会坠入美国本土 ， 那么 ， FAA一定是乐于立即颁发发射许可的 。
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