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【可重复使用航天器第二次发射，又成功了，中国版X37B到底有多牛？】
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8月4日晚上 ，中美异乎寻常地发射了6发运载火箭 ， 其中我国用来发射载人飞船的长2F ， 从酒泉卫星发射中心921工位成功将一个“可重复使用航天器”送入近地椭圆轨道 。 说到这个“可重复使用航天器” ， 大家都知道它是“过于先进 ， 图片无法显示” ， 其实这回并非它的首次发射 ， 早在约2年前的2020年9月4日 ， 就成功进行了测试 ， 运载火箭同样是长2F 。
这是真正的过于先进 ， 无法显示官方从未透露“可重复使用航天器”具体是啥 ， 但网络上普遍认为它就是中国版的X-37B ， 或者是“腾云”工程的子级 。 目前 ， 人类航天史上的“可重复使用航天器”就四种 ， 一是类似SpaceX“龙”飞船那样的可重复使用飞船 ， 二是类似“猎鹰”9这样的复用火箭 ， 这两种的技术突破无需保密 。 第三种则是航天飞机 ， 我国目前并无这方面的发展规划 ， 而且航天飞机自两次爆炸之后 ， 已经势微 。
航天飞机会王者归来吗？那么剩下的唯一一种可能性 ， 就是中国版的空天飞机X-37B了 ， 包括曾经曝光的“神龙”飞行器、“腾云”工程的子级 ， 都属于空天飞机 。 目前来看 ， 它除了体型较小和无人驾驶之外 ， 与航天飞机差不多 ， 都是垂直发射 ， 水平降落 。 不过 ， 目前的垂直发射其实是空天飞机的一种过渡形式 ， 其终极目标是像“腾云”工程一样 ， 利用母机搭载 ， 水平起飞 ， 水平降落 。
腾云工程才是终极目标其次 ， 空天飞机由于不需要考虑人的耐力 ， 所以在轨时间都是异乎寻常的长 ， 动辄就是一两年 。 比如X-37B最近一次执行任务 ， 开始时间是2020年5月17日 ， 当时它从卡纳维拉尔角升空 ， 截至今天 ， 它已经在轨停留809天 ， 还没有返回地面的意思 。
X37B在轨时间太长了说到这里 ， 可能有人会说 ， 我国的“可重复使用航天器”为啥在轨时间挺短的？2020年9月4日首次发射 ， 2天后就返回地面了 。 而8月5日凌晨的这次发射 ， 据说也已经返回了地面 。 实际上 ， 这是因为我国才刚刚测试这一“过于先进、无法显示”的航天器 ， 而且两次可能并非同一个产品 ， 所以完成设计目标即可 ， 不必追求在轨时间 ， 后续还会有更多的发射 。
X37B在整流罩内的部署方式第三 ， 空天飞机能够在240公里和805公里的任何高度范围内灵活变轨 ， 中低轨道机动能力非常强 ， 而这一轨道高度 ， 部署有空间站和各种侦察卫星 ， “非”合作目标非常多 ， 大有用武之地 。
X37B空天飞机在240公里到805公里的轨道高度灵活变轨 ， 而前不久我国的实践21卫星 ， 在2.13万到2.15万公里的轨道高度 ， 拽走一颗1吨重的北斗导航卫星 ， 将它送到3.63万公里的墓地轨道 ， 生生“拔高”了近1.5万公里 ， 是不是比空天飞机更牛呢？
太空渔夫实践21实际上 ， 实践21虽然运行的轨道高度更高 ， 拥有撒渔网、射鱼叉的绝技 ， 但它毕竟是一颗卫星 ， 无法返回地面进行保养升级之后再次进入太空 ， 所以它称不上是“可重复使用航天器” 。 当然 ， 实践21也可以在完成任务一之后 ， 回到自己的轨道 ， 待机执行任务二 。
总而言之 ， 目前世界上能够发射X-37B这一类“可重复使用航天器”的 ， 只有中美两国 ， 连俄罗斯都不行 ， 可谓是真正的巅峰对决 。 而且我们从不做选择题 ， 各种方案都要做一遍 ， 爆发出来的惊人创造力 ， 比“可重复使用航天器”本身更精彩 。
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