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“自然”问题与人类技艺的缘起
头顶天空 ， 脚踏大地 ， 人生活在天与地交织而成的自然中 ， 这真是天经地义的事实 。 神话诗人赫西俄德以不朽的诗言讲述了自然的形成过程 。 他在《神谱》里歌唱道：“该亚 ， 宽阔胸怀的大地 ， 是所有一切包括奥林匹斯诸神的永远牢靠的根基 ， 幽暗的塔塔罗斯就位于她的深处；大地首先生产了繁星灿烂的天空 ， 绵延起伏的山脉以及汹涌的大海……”大地带来天空 ， 天与地以及其他物理因素一道构成我们生活的世界：自然 。
可见 ， 自然包容着各种各样的物理因素和力量 ， 大地与天空、山与海以及阳光和雨露给人提供了生存的背景和条件 。 自然对人的影响即使不是决定性的 ， 起码也是最基本的 。 一个毋庸置疑的事实是 ， 我们依赖大自然；在自然诸要素里最重要的是大地 。 自有混沌以来 ， 大地就静静地躺在那里 ， 展开其宽阔的胸怀 ， 随时准备接纳和养育一切 。 正因为如此 ， 希腊最古老的诗史将大地称为母亲 。 在赫西俄德那里 ， 以大地为基础的自然乃是一种创生性力量 ， 她给予我们食物、温暖与居所 。
荷马也曾盛赞大地为万物的母亲：
“我将唱颂坚实的大地 ， 万物的母亲 ， 一切生命中的最古老者；她养育一切生物——经由它 ， 哦 ， 万物之王 ， 赐福于人类 ， 他们的后代表兴旺 ， 土地丰产；它赋予必死的人类以生命的资源——人类幸福；她使一切丰饶……”
大地—自然—母亲的比喻显明了人对自然的依赖 ， 人类的一切都发生在那里 。 在《政治家》里柏拉图说 ， 自然由造物主设计 ， 是性、劳作、政治以及哲学的舞台；身体死亡了 ， 灵魂也会掉落在大地上变成种子 。 柏拉图的话意味深长 ， 表明无论生还是死 ， 我们都是从自然发芽、生长的果实 。 我不知道还有什么样的赞誉能够比这更深刻地说明人类与自然的关系 。
自然的确向我们提供了数不胜数的东西—丰美的果实、群山、溪流、阳光 ， 还有辉煌的日落 。 尽管如此 ， 自然也并非慈祥的母亲 ， 可以让我们慵懒地躺在她的怀里尽享一切礼赠 ， 希腊神话诗人赫西俄德早就意识到了自然粗野的一面 。 在《劳作与时日》中 ， 他在对天文四季的自然轮回的描述里列举了自然的严酷力量——寒冷、酷热、暴风雨、汹涌灰暗的大海、怒号的森林大地；诗人对冬天的描述尤其反映了自然的严酷 ， 向我们勾画出一幅霜天雪地、寒光闪闪的自然图景 。
这就是诗人曾称之为万物母亲的自然 。 自然的双重性体现了其匮乏和不足 ， 它远不是人类可以毫无保留地加以依赖的东西 ， 对此我们必须小心应对 。 因此 ， 人类面临着“自然”的问题 ， 赫西俄德早在公元前700年就已严正地提出 。 柏拉图在《政治家》中以一个哲人的热忱和眼光尤为紧迫地呈现出这个问题 。
