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新研究表明没有任何生命会在太阳死亡后存活下来--但新的生命可能会诞生
生命能在一颗死亡的恒星周围开花结果吗？一项新的研究提供了希望 。
太阳的恒星风每天都在与地球的磁场发生冲突 。 我们的星球正领先这场战斗--目前是这样 。 (图片来源：NASA)
当地球在太阳系中航行时 ， 并不是一切都称心如意；每一次被称为太阳风的高温带电粒子的洪流从太阳中涌出 ， 以大约100万英里/小时（160万公里/小时）的速度撞向我们的星球 。
对我们来说 ， 幸运的是 ， 地球的磁屏蔽偏转并抵挡住了这些最严酷的风 ， 只允许温暖的微风穿透地球的大气 。 这给我们带来很多好处 ， 我们甚至可以看到五颜六色的灯光秀--北极光和南极光 ， 当失控的太阳粒子落向地球的磁极时 ， 它们在天空中发出闪烁的微光 。
就目前而言这是个不错的局面 。 但是新的研究表明 ， 我们的星球的磁屏蔽可能并不总是那么强大--随着我们的局域恒星接近其最终的死亡 ， 太阳风只会变得越来越强大 。
在7月21日发表在《皇家天文学会月刊》上的一项研究中 ， 一个由天文学家组成的小组计算了太阳风的强度在未来50亿年左右的时间里将如何演变 ， 当我们的恒星耗尽氢气燃料燃烧并膨胀成一个巨大的红巨星 。 研究人员发现 ， 到那时 ， 太阳风将变得非常强大 ， 以至于它将把地球的磁屏蔽层侵蚀得一干二净 。 从那时起 ， 这个星球的大部分大气层将被吹到太空中--随之而来的是所有剩余的对严酷的恒星辐射的防御 。
作者认为地球上任何设法存活下去的生命都将被迅速消灭 。
\"研究报告的共同作者、爱尔兰都柏林圣三一大学的天体物理学家阿琳娜-维多托在一份声明中说：\"我们知道过去太阳风侵蚀了火星的大气层 ， 与地球不同的是火星没有大规模的磁层 。 \"我们没有想到的是 ， 未来的太阳风即使对那些有磁场保护的行星也可能有同样的破坏性 。 \"
太阳最后的一点呼吸
几十亿年后 ， 我们的太阳（像宇宙中所有的恒星一样）最终将耗尽为其核心核反应提供燃料的氢 。 没有这种燃料 ， 太阳的核心将在其自身的引力下开始收缩 ， 而恒星的外层则开始膨胀 。 最终 ， 太阳将成为一个红巨星--一个巨大的红色球体 ， 其半径超出其目前的边界数百万英里 。
随着太阳外层大气的膨胀 ， 它将穿过其路径上的每个行星 。 水星和金星几乎可以肯定的是会被湮灭--根据美国宇航局的说法 ， 地球也可能被湮灭 。
经过十几亿年的膨胀 ， 太阳将坍塌萎缩成一个干瘪的白矮星 ， 在光亮完全熄灭之前 ， 还会黯淡地燃烧几十亿年 。
如果地球能够在太阳转变为红巨星那猛烈的过程中幸存下来 ， 我们的星球将被留在一个与今天截然不同的太阳系中 。 根据美国宇航局的说法 ， 随着太阳核心的收缩 ， 它对行星的引力将减弱 ， 导致任何没有被吞噬的行星漂移到离太阳大约两倍的地方 。 从红巨星太阳中渗出的辐射也将比现在强烈得多 。
这项新研究的作者想知道这种辐射会有多强烈 ， 地球的磁层能否在这种冲击下生存下来 。 在他们的工作中 ， 研究人员对来自11种不同类型的恒星的风进行了建模 ， 这些恒星的质量从1到7倍于太阳的质量不等 。 研究人员发现 ， 随着太阳直径在其生命末期的扩大 ， 太阳风的速度和密度将疯狂波动 ， 交替地扩大和收缩任何附近行星的磁场 。
作者在他们的研究中写道 ， 不过最终在模型中每个行星的磁层总是被风的强度所 \"摧毁\" 。 研究人员说 ， 一颗行星在整个恒星演化过程中保持其磁场的唯一方法是 ， 该行星的磁场比现在的木星强100倍--或者比地球强1000多倍 。
研究的主要作者、英国华威大学的天体物理学家迪米特里-维拉斯在声明中说：\"这项研究表明 ， 在恒星演化的整个阶段 ， 行星很难保持其保护性磁层 。 “
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