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帝企鹅生活在一个寒冷刺骨的南极 ， 那里一年中有好几个月几乎完全处于阴晦和黑暗之中 。 南极冬季最冷的时候 ， 太阳连续几周都不会升起 ， 气温常常低于零下40℃ ， 海岸上往往结有一层厚厚的海冰 ， 而在海水与陆地的交界处 ， 正是帝企鹅的繁殖地 。
那么 ， 帝企鹅是如何在极寒之地抵御严寒的？它们是如何繁衍后代的？又为什么要选在气温最低的冬季孵化育雏？我们来聊一聊这些相关的话题 。
1、关于帝企鹅
帝企鹅 ， 也叫皇帝企鹅 ， 在企鹅大家族的18个种当中 ， 它们是最大、最高、最重的企鹅 ， 是世界上最重的海鸟 ， 在所有鸟类体重的排名中 ， 它们位于第五的位次 。 成年帝企鹅的体重可达46千克 ， 身高可达115厘米 ， 是企鹅当中名副其实的皇帝 。
帝企鹅很容易辨认 ， 它们的头、尾巴、背和翅膀都是黑色的 ， 与乳白色的下身形成了鲜明的对比 ， 而且从下往上到达胸部和颈部周围时 ， 白色又渐渐变成黄色 ， 雄性帝企鹅通常比雌雄个体要大一些 。
帝企鹅是唯一可以在南极大陆的冬季繁衍后代的鸟类 ， 它们能够在极寒之地生存 ， 得益于身体结构的特殊性 。 帝企鹅的体型硕大 ， 巨大的身躯增加了身体体积与表面积之比 ， 从而可以减少热量的散失 。
在演化过程中 ， 帝企鹅的身体、新陈代谢和行为方式进行了几次调整 ， 这使得它们已经完全适应了南极的生活 。 事实上 ， 大多数帝企鹅在一生中都不会接触到真正的陆地 ， 它们的一生要么在冰上度过 ， 要么在海里度过 。
帝企鹅生活在南纬78度到66度之间 ， 几乎从未超过该区域 ， 虽然条件艰苦 ， 但它们的平均寿命可以达到20岁 ， 有些甚至更长 。 不过在后代中 ， 只有20%的幼崽能活过一岁 ， 所以在大多数帝企鹅群体中 ， 至少80%是成年个体 。
2、帝企鹅如何抵御严寒？
帝企鹅常年生活在南极圈附近 ， 那里大部分时间都是十分寒冷的 ， 正如上文所述 ， 帝企鹅的一生几乎都生活在海冰上或者温度很低的海水里 ， 那么它们是靠什么来抵御严寒的呢？
首先 ， 帝企鹅厚密、防水的羽毛具有超强的保暖功能 ， 可以减少冰冷环境下热量的散失 。 它们的羽毛非常浓密 ， 有时候还可以竖起来 ， 在体表和皮肤之间形成一层空气 。
其次 ， 帝企鹅拥有一层厚大3厘米的皮下脂肪 ， 这是它们在繁殖期之前积累起来的 ， 它们的脂肪要比其他近亲企鹅的要厚得多 。 不过厚厚的脂肪增加了它们在冰面上行动的难度 。
帝企鹅能在极大的温差范围内保持自己恒定的体温 ， 它们通过运动、颤抖、分解脂肪等方式产生更多的热量 ， 以应对寒冷的环境 。 在南极大陆边缘的夏季 ， 有时帝企鹅甚至要竖起翅膀来散热 ， 可见它们身体的保暖功能有多强大 。
另外 ， 帝企鹅的潜水能力令人难以置信 ， 它们能下潜到500米深的海水中 。 帝企鹅在呼吸系统、骨骼和新陈代谢等方面已经有了适应性的演化 ， 可以使它们在水下潜行32分钟之久 。
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