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【【星协】我们的流浪者—— 卫星】旅行者一号
美国宇航局（NASA）去年宣布1977年发射的“旅行者1号”探测器已经脱离太阳系最外的日光层 ， 进入星际空间 。 不过由于NASA做出上述结论主要是依靠探测器周围太阳粒子浓度来进行判断 ， 因此不少业内人士认为现在就说“旅行者1号”已经离开太阳系仍稍显证据不足 。好在研究者提出了新的检验办法来进行证明 。
旅行者一号已经在宇宙中流浪了40多年 ， 那么它现在何处 ， 是否已经离开了太阳系呢？这是一个问题 ， 因为对于我们所熟悉的太阳系本身仍然存在着诸多的争议 。 就连太阳系到底有多大 ， 我们都难以确定 。
研究人员表示 ， 除了太阳粒子浓度 ， 还可以通过磁场来判断“旅行者1号”是否已经离开太阳系 。 通常来说 ， 当飞行器离开太阳系 ， 那么围绕在它周围的磁场也会发生改变 。
在接下来的2年时间里 ， 研究机构计划持续观察“旅行者1号”周围的磁场数据 ， 如果在某一个时间点发生剧烈变化 ， 那么就证明“旅行者1号”现在仍处在太阳系内 ， 而如果数值一直没有变化 ， 那么则验证了NASA关于“旅行者1号”已经进入星际空间的说法 。
根据研究者的预测 ， “旅行者1号”的孪生兄弟“旅行者2号”也将于未来数年内进入星际空间 。 目前 ， “旅行者2号”仍与地球保持着联系 。
而旅行者2号（Voyager 2）是一艘于1977年8月20日发射的美国国家航空航天局无人宇宙飞船 。 它与其姊妹船旅行者1号基本上设计相同 。
旅行者二号
旅行者2号（Voyager 2）是一艘于1977年8月20日发射的美国宇航局无人星际航天器 。 它与其姊妹船旅行者1号基本上设计相同 。
不同的是旅行者2号循一个较慢的飞行轨迹 ， 使它能够保持在黄道（即太阳系众行星的轨道水平面）之中 ， 借此在1981年的时候透过土星的引力加速飞往天王星和海王星 。
正因如此 ， 它并没有像它的姊妹旅行者1号一样能够如此靠近土卫六 。 但它因此而成为了第一艘造访天王星和海王星的航天器 ， 完成了藉这个176年一遇的行星几何排阵而造访四颗气态巨行星的机会 。
旅行者2号的旅程有一些颠簸 。 2020年1月25日星期六 ， 旅行者2号没有执行排定的动作 ， 将机身旋转360度以校准其搭载的磁场检测仪器 。 之后对旅行者2号的遥测分析显示 ， 原排定的任务命令出现了不明延迟 ， 使得太空船上两个系统的运作时间重叠 ， 这微小的失误使得旅行者2号功率暂时提升 ， 马上耗尽了可用的电源 。
意外马上触发了工程师已经预先编写的自动保护程序 ， 在出现系统故障时能自动关闭太空船上的科学仪器 ， 避免造成永久性的损害 。 团队花了几天的时间来评估情况 ， 因为旅行者2号离地球的距离大约185亿公里 。
以光速行进的无线电讯号到达太空船需要17个小时 ， 而太空船的回覆又需要17个小时才能抵达地球 。 工程师不得不等待大约34个小时 ， 才能确定他们的命令是否对太空船有效 。 截至2020年1月28日 ， 旅行者2号的工程师已经重新启动了太空船上的仪器 ， 但尚未恢复观测数据的纪录 ， 该团队正在检查其它设备的状态 ， 并致力于使旅行者2号恢复正常运行 。
旅行者1号及2号的电源来自放射性核衰变 ， 将热量从放射性物质的衰变转变为电能 ， 为太空船提供动力 。 由于放射性物质的自然衰减 ， 旅行者2号的功率每年下降约4瓦 ， NASA在2019年才关闭了它的「宇宙射线子系统仪器」的加热器 ， 以减低功耗保持仪器继续运行 。
旅行者2号与旅行者1号于1977年一起发射升空 ， 40余年来 ， 它们不可思议的持续运作至今 。 但是旅行者号不是只有面对电源的问题 ， 许多仪器甚至通讯系统还是得保持一定的温度才能继续运作 ， 工程师必须绞尽脑汁榨出太空船任何一点点的废热 ， 才能为史上最长寿的太空船尽量延长工作年限
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