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很多人不理解 ， 象牙贸易为什么会让大象濒临灭绝？
“我们只取它的象牙 ， 不杀死它难道不行吗？”
【为什么一定要杀死大象，象牙不能从老死的大象身上取吗？】“从老死的大象身上取象牙 ， 也不需要杀生 ， 这样也不行？”
然而现实是 ， 一颗牙对我们来说 ， 它就只是一颗牙 ， 但对于大象来说 ， 就是它的生命 。 每一个精美的象牙制品 ， 背后几乎都有一头死去的大象 ， 失去象牙 ， 大象几乎是无法存活的 。
大象的现状
目前存活的只有2种大象 ， 亚洲象和非洲象（草原象和森林象） 。
亚洲象 ， 只有雄性有象牙 ， 雌性亚洲象没有象牙 ， 寿命比较长 ， 一般可活六七十岁 ， 长一点的可活到一百三十多岁 。
1980年亚洲多地区调研数量为34470～53720头 ， 1995年 ， 我们国家调研只有180头 。
亚洲象数量一直在下降 ， 我们国家为了保护大象采取了很多措施 ， 2022年3月 ， 数量有上升 ， 目前中国的亚洲象约有300头 。
?Charles J. Sharp
非洲象 ， 雌雄都有大的象牙 ， 但雌非洲象的獠牙小一些 ， 它们生活在非洲 ， 寿命和亚洲象差不多 ， 一般可达六七十岁 。
非洲象数量比较多 ， 目前人工养殖的有4万 ， 野生的有42万 。 数量看起来还挺多的 ， 但由于大象的繁殖率比较低 ， 加之猖獗的偷猎行为 ， 非洲象的生存也岌岌可危 。
可以活着取象牙吗？
象牙就是大象的上门牙——这点和其它的獠牙有些不同 ， 长的可达一米多 。 和人类牙齿一样 ， 一旦长成就不会再生长 。 如果象牙被拔掉砍掉 ， 又或者日常生活中破损 ， 就不会再复原 。
在不杀死大象的基础上 ， 我们可以取象牙吗？
当然可以 ， 很多大象因为各种原因 ， 被人工去除部分的象牙 。
然而 ， 现实中偷猎者最常使用的偷象牙方式就是“和脸一起砍掉” 。 一方面是因为象牙有一小部分是和大象的头骨相连的 ， 想要获取完整的象牙 ， 就必须在杀死大象的基础上；另一方面是因为利益 ， 在黑市 ， 象牙按照重量来衡量价值——目前象牙每磅约 3300 美元 ， 象牙越完整重量就越大 ， 价值就更高 。 另外 ， 整个偷猎行为慌乱且危险 ， 对于偷猎者来说 ， 杀死大象是最经济最安全的取象牙方式 。
值得一提的是 ， 失去象牙的大象 ， 虽不致命 ， 但它们也无法再回到大自然 。
?Yathin S Krishnappa
象牙对大象来说太重要了 ， 可以用来打架、防御、攻击、挖地、找水、吸引异性……没有象牙 ， 大象在野外是很难存活的 ， 它可能会成为家族里的异类 ， 失去生存的能力 ， 最终只能生活在人工饲养的环境中 。
既然可以“活取象牙” ， 那为什么不从老死的大象身上获取象牙呢？
其实 ， 答案很简单 ， 人们对象牙的需求比想象得要大许多 ， 而大象本身就这么点数量 ， 寿命又长 ， 等大象老死再取象牙 ， 以现有的象牙需求来说 ， 只有三个字“等不了” 。
除此之外 ， 象牙的品质和价值也没有随着大象的年龄增长而增值 ， 所以那些偷猎者也不会等 。
那么你可能还想知道 ， 有没有什么替代的方案 ， 可以让大象免受其害的呢？
替代品：挖掘猛犸象牙
俄罗斯有一群专门寻找埋在地下的猛犸象 ， 从中取猛犸象牙 ， 他们被称作“淘牙者” 。
众所周知 ， 猛犸象已经灭绝了 ， 由于气候原因 ， 它们的尸体被冰封在永冻层中 ， 且保存完好 。
淘牙者的工作就是从这些永冻土中挖掘出猛犸象牙 ， 每年夏天 ， 西伯利亚地区的挖掘工作就开始了 ， 窗口期仅持续2个月 ， 但回报则是巨大的 ， 运气好一些可能赚到上千万 。
他们的工作方式和之前的淘金是相似的 ， 圈一块地 ， 然后用水枪冲刷地面 ， 有时也会打隧道去寻找猛犸象牙 。
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