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【男子低价买下一座“火山口”，实际是个陨石坑，家族成亿万富翁！】
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1902年 ， 采矿工人在美国西部的亚利桑那州发现了一个巨大的碗形大坑 ， 这个大坑的直径约1200米 ， 深约175米 ， 其边缘比周围平原高出45米 。
大坑的发现迅速吸引了一大批地质科学家和地理爱好者前来考察和参观 。 经过实地考察和研究 ， 人们都认为这是一个巨大的火山口 。 为什么说它是火山口呢？
因为它的外貌形状非常符合火山口的特征 ， 更重要的是 ， 在距离此处约60公里处 ， 有一个著名的火山带 。
不久 ， 美国地质学家吉尔伯特也来到这里考察 ， 他在火山口附近发现了一些陨石状的石头 ， 那么这里有没有可能是一个陨石坑呢？
经过仔细分析 ， 吉尔伯特认为这里不太可能是陨石坑 。 首先 ， 如果这里是一个陨石坑 ， 那它未免也太大了！其次 ， 从理论上来讲 ， 火山喷发时会产生超高的温度 ， 高温会将地壳内的矿石蒸发汽化 ， 遇到空气以后又会逐渐变冷凝固 ， 从而变成陨石状的石头 。
吉尔伯特的分析一时间成为盖棺定论般的言论 ， 人们对此深信不疑 ， 都相信这是一座火山口 。
不过 ， 一名叫做丹尼尔·巴林格的采矿工程师却不这么认为 。
作为一名采矿工程师 ， 巴林格专业技术过硬 ， 采矿经验丰富 。 经过仔细勘察 ， 巴林格认定这就是一个巨大的陨石坑 。
他进一步推测 ， 这个陨石坑大概是数万年前形成的 。 当时 ， 一颗直径为45米 ， 重量达几十万吨的镍铁陨星以超过6万公里的时速撞上地球 ， 才形成了这么大一个陨石坑 。
如果这真的是一个陨石坑 ， 并从中挖出巨大的陨石主体 ， 那么它的价值将无法估量 。
在收藏市场上 ， 陨石的价格通常按克计算 ， 品相好、材质稀有的陨石1克就价值数千元 。 对于这个陨石坑的潜在价值 ， 巴林格心里非常清楚 。
他迅速找来自己的生意合伙人霍辛格 ， 说服他一起出资买下这个巨大的陨石坑 。 他们合伙成立了一家矿业公司 ， 以勘探和开发金属矿藏的名义 ， 以极其低廉的价格买下了这个大坑及其附近所有的土地 。
随后 ， 巴林格放出风去 ， 声称将对这个大坑进行长期的矿产勘探作业 。 而实际上 ， 巴林格和他的合伙人却将整个陨石坑封闭起来 ， 在坑内寻找陨石主体 。
他们采用土工作业的方式 ， 对这个陨石坑进行了地毯式搜索 。 然而 ， 事与愿违 ， 巴林格除了零星地找到几块小型陨石之外 ， 其他一无所获 。
对于这样的结果 ， 巴林格显然无法接受 ， 他认为也许是挖得太浅了 。 于是 ， 他命令工作人员继续向下挖 。
这一挖 ， 就挖了二十多年 ， 耗费了六十万美金 ， 挖到地下400多米 。
1929年 ， 直到巴林格因病去世 ， 他的公司仍然没有挖到传说中的陨石主体 。
此时 ， 巴林格在火山口找陨石的故事也沦为了一个笑柄 ， 这个笑柄几乎传遍了整个美国 。
几年后 ， 一位叫舒梅克的地质学家因工作原因来到这个“火山口” 。 他从专业的角度对这里进行了详细的考察 ， 结果得出的结论与巴林格几乎一致：这个大坑不像是火山口 ， 而是一个巨大的陨石坑 。
舒梅克分析 ， 假如这是一座火山口 ， 那么它将会造成巨量的岩浆外泄 。 然而 ， 附近的地貌并没有多少熔岩沉积物可以支持这个假设 。 相反 ， 只有地外流星与地球相撞 ， 才有可能形成这么大的一个坑 。
舒梅克还在大坑附近找到了两种关键的矿物质：斯石英和柯石英 。
这两种物质不可能出现在火山口附近 ， 相反 ， 只有陨石坑附近才有可能发现它们 。
舒梅克将自己的发现和研究分析发表成论文 ， 在地质学界引起了很大的轰动 。 人们这才相信 ， 原来这个大坑真的是一个陨石坑 ， 之前大家都误会巴林格了 。
为了纪念巴林格的执着探索精神 ， 人们将这个巨大的陨石坑命名为“巴林格陨石坑” 。
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