为了降低成本 ， 英国就把胭脂虫引进到澳大利亚（当时英国的殖民地）进行养殖 。 由于胭脂虫喜欢寄生在仙人掌上 ， 所以1788年英国将胭脂虫和仙人掌从美洲一同引进到澳大利亚 。
可惜的是 ， 引进到胭脂虫由于受不了当地环境很快就死亡了 ， 相反的是 ， 仙人掌在这样的环境中如鱼得水 ， 疯狂生长 。
仅用了100多年的时间 ， 仙人掌从最初的几百株扩展到24万平方公里 ， 相当于一个英国的面积 。 疯狂生长的仙人掌不仅侵占了农场主的土地 ， 也让当地的植物失去了生存的空间 。 为此 ， 人们开始想尽办法消灭这些仙人掌 。
但事与愿违 ， 无论是砍伐、火烧、喷洒农药 ， 都无法有效的阻止仙人掌的泛滥 。 这里不得不说一下喷洒农药 ， 虽然农药对仙人掌有明显的杀伤效果 ， 但其它植物和农作物也因农药死亡 ， 这种“杀敌一千 ， 自损八百”的方法很快就抛弃了 。
直到上世纪20年代 ， 生物学家发现仙人掌蛾对仙人掌有明显的抑制作用 ， 这种飞蛾的幼虫—那不克拉斯毛虫以仙人掌为食 ， 体型虽小 ， 却是仙人掌的“天敌” 。
为此 ， 澳大利亚投入了16万英镑引入相当数量的仙人掌蛾 ， 在短短几年时间内 ， 澳大利亚的仙人掌聚集区全部摧毁 。
既然仙人掌能成为入侵物种 ， 为什么我国的塔克拉玛干沙漠没有不长仙人掌？不是每一片沙漠都适宜仙人掌生长 ， 虽然它有着耐高温的特点 ， 但仙人掌却不耐寒 。
仙人掌主要生活在热带或亚热带的沙漠中 ， 这一点从它的原产地北美沙漠和后来被引进的澳大利亚沙漠就能看看出来 。 热带及亚热带沙漠由于所处的纬度比较低 ， 一年当中没有明显的季节变化 ， 气温变化幅度并不是特别大 。
了解了仙人掌生活的环境 ， 我们再来看看塔克拉玛干沙漠的气候 。
塔克拉玛干沙漠 ， 是我国最大的沙漠 ， 也是世界上流动性第二大的沙漠 。 从地理位置上看 ， 塔克拉玛干沙漠位于北纬40度左右 ， 是典型的温带大陆性沙漠 ， 一年中具有明显的四季变化 。 在夏季的时候 ， 塔克拉玛干沙漠气温达到40℃ ， 但是到了冬季气温普遍在零下10℃左右 ， 最低可达到零下20℃ 。
前文中我们提到过 ， 仙人掌的茎含水量十分充足 ， 高温的时候没事 ， 一旦到了冬季 ， 仙人掌体内的水分就会结冰 ， 破坏内部的结构组织 ， 导致仙人掌死亡 。
说在最后仙人掌并不是在每片沙漠中都能生长的 ， 主要是仙人掌耐酷热不耐严寒 ， 我国的沙漠基本分布在新疆、内蒙古等中纬度地区 ， 四季分明 ， 一年的气温变化幅度很大 ， 这也是为什么在我国沙漠中见不到仙人掌的原因 。
【澳大利亚|仙人掌在澳洲沙漠泛滥成灾，为何我国沙漠见不到仙人掌的身影？】虽然我国沙漠中见不到仙人掌 ， 但在广西、广东、海南等沿海省份 ， 仙人掌被大面积种植 ， 这里的气候还是非常适合仙人掌生长的 。
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