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新浪科技综合|科学家发现世界第一只超过1000条腿的动物，原来以前的“千足虫”都是假的？( 二 )


这种生物看起来就像一根尖头的意大利面条 ， 全身都穿着防滑钉 ， 非常小（甚至不到 4 英寸 <约 10 厘米>） ， 生活在离大多数已知的千足虫很远的地方 ， 在水下近 200 英尺（约 61 米）处 。 马雷克解释说 ， 尖尖的头部是深水航行的关键 。 当千足虫在洞穴中挖掘并寻找真菌孢子时 ， 它们的身体前部会扩张成裂缝 ， 向外拓宽以“提供一个锚点” 。 然后 ， 其背部以一种弹簧式的运动盘绕起来 ， 直到它决定再次向前移动 。 不知何故 ， 它们不会缠成一团 。
喙状的头部在许多千足虫物种中都很常见 ， 但 E 。persephone 细长的身体却与众不同 。 马雷克团队怀疑它的肠道可能特别长 ， 这意味着它可以更有效地从偶尔出现的真菌孢子中提取营养 。 当你在一个几乎什么都找不到的深水环境寻找食物时 ， 这是一个有用的工具 。
马雷克说 ， 由于 E 。persephone 有数目众多的腿 ， 所以很难观察 。 这种生物即使在从泥土中被拔出来之后 ， 也会几乎不断地盘绕和扭动它长长的身体 。 如何在一个移动的目标上数到 1306 ？ 事实证明 ， 没有科学的标准 。 马雷克首先为他的千足虫拍摄高分辨率的图像 ， 然后他手动数了一遍又一遍 ， 使用 Adobe Illustrator 来标记已经计算好的部分 。
马雷克于 12 月 16 日发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上的论文提醒我们 ， 我们对地球知之甚少 。 他说：“我原以为大自然中存在着 1000 条腿的千足虫 ， 而且那已经是极限了 。 ”现在 ， 他想知道是否有超过 1360 条腿的千足虫可被发现 ， 甚至可能在同一地区：如果西澳大利亚到处都是吃千足虫的动物 ， E 。persephone 意大利面条一样的身体可能就性命堪忧了 。 如果你的屁股离头太远 ， 没法盯着它 ， 这种形态只有在不会带来致命危险的情况下 ， 在演化上才是可行的 。
马雷克现在正在研究一种新的千足虫 ， 他和他的伴侣决定将这种生物命名为俄狄浦斯（希腊神话中杀死了自己的父亲并娶了母亲的国王） 。 但请放心：这里没有弑父行为 。 这一物种的雄性有一个“超级奇怪的气球状结构” ， 它的一些腿上有外骨骼——“看起来真的像一个在腿尖端膨胀的水球 ， ”马雷克说 ， “俄狄浦斯的意思是肿胀的脚 。 ”
作为节肢动物家族的一员 ， 千足虫竟然很难不让人爱上它们 。 你只要看着它们如何移动就会被吸引 。 蜈蚣的每个身体节只有一对腿 ， 而千足虫则有两对 ， 它们紧紧地挤在一起 ， 在移动时产生一种令人昏昏欲睡的波浪状运动 。
这些动物不能单独控制每条腿（想象一下交通堵塞） ， 而是使用一根贯穿全身的神经索来协调运动 。 即使有 1306 条强壮的腿 ， 千足虫们的行动也缓慢而优雅 。 有些千足虫甚至可以用更高级的肢体控制实现跳跃 ， 尽管大多数只会在泥土中挖洞和四处乱窜 。 马雷克和弗吉尼亚理工大学的物理学家们一起研究了千足虫的运动 ， 根据这些物理学家的说法 ， 唯一能够比它们更有效地覆盖地面的设计是一种坦克履带——从演化的角度来说 ， 这将是动物王国的一次突然转向 。

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