视点·观察|“滴血验癌”骗局是硅谷特例还是普遍现象?

据报道,硅谷血液检测初创公司Theranos创始人伊丽莎白·霍姆斯(Elizabeth Holmes)被判欺诈罪名成立,最高或面临数十年内的入狱监禁 。对于该裁决及其影响意义,硅谷投资者和行业观察人士有着不同的解读 。
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在某些方面,霍姆斯有点像典型的硅谷企业家:她大肆宣扬一种秘密产品,在Ted talks(高水准的演讲)上演讲,经常穿着史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)标志性的高领毛衣 。
但在其他方面,她又在正常的科技渠道之外运营,依靠一系列富有的投资者,将她的血液检测初创公司Theranos的估值推高至90亿美元,直至2018年该公司崩盘 。
因此,在联邦陪审团本周裁定霍姆斯欺诈投资者罪名成立后,硅谷投资者和其他行业观察人士在如何解读该判决的意义上仍存在分歧 。
蒂姆·德雷珀(Tim Draper)是一位风险投资家,他表示,这一结果让他“担心美国的创业精神正处于危险之中” 。
德雷珀说:“我仍然相信她试图做的事情 。如果这种审查发生在每一位‘试图让世界变得更美好的’企业家身上,我们就不会有汽车、智能手机、抗生素和自动化,我们的世界也不会如此美好 。”
但投资公司Benchmark Capital的风险投资人比尔·格利(Bill Gurley)并不这样认为,他的观点在科技投资者中非常普遍:Theranos与硅谷的文化几乎没有什么关系 。他说:“我希望欺诈行为得到遏制 。”
而其他一些经验丰富的投资者,试图在霍姆斯的欺诈和硅谷的正常做法之间划清界限 。
红杉资本(Sequoia Capital)的长期投资者迈克尔·莫里茨(Michael Moritz)说:“每个行业都有一些可怕的人和炒作的商人 。我对硅谷比较乐观 。那些被霍姆斯欺骗的人成为受害者,因为他们没有注意到一些显而易见的问题 。
不管怎样,加州陪审团做出的这一裁决,在硅谷代表着一个里程碑式的决定 。在硅谷,很少有初创企业创始人面临如此公开的法律清算 。
四项罪名成立
陪审团裁定,在霍姆斯面临的11项罪名指控中,有四项成立 。为此,她最高可能面临数十年的入狱监禁,尽管也可能会得到轻判,并提起上诉 。
律师们表示,该判决可能会让初创公司创始人和他们的律师,对促销声明更加谨慎 。他们同时也强调,霍姆斯似乎明显越界了 。
科文顿伯灵律师事务所(Covington & Burling)合伙人、前联邦检察官阿曼达·克莱默(Amanda Kramer)表示,霍姆斯的判决告诉初创企业创始人,他们应该加倍小心,不要把“激情乐观“变成”欺诈性的虚假陈述” 。
克莱默说:“这并不是一条很难看清的界线,也不难保持呆在正确的一边 。但初创公司的文化标准让人很难在这个问题上保持保守 。”

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