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研究|恒星离奇“消失”或源于一场失败的爆发

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恒星离奇“消失”或源于一场失败的爆发
最近几天 ， 一个“过去半个世纪大约100多颗恒星离奇消失”的小视频走红网络平台 。
视频内容大致为天文学家发现了一个离奇的现象：当他们将同一个区域的最新星空照与过去的照片对比时 ， 发现该区域内的某颗恒星消失不见 。 为了加以证实 ， 科学家找了大量20世纪50年代的天文影像资料进行对比研究 ， 结果发现在这半个多世纪中 ， 至少有100颗恒星离奇消失 ， 且不再出现 。
目前 ， 针对这一现象存在多种解释 。 有些人由此联想到地外生命 ， 称地外生命可能会吸收这些恒星的能量 ， 然后化为己用 ， 这时恒星在我们眼中就像消失了一样 ， 可事实果真如此吗？
这是一种未知的天体物理现象
在宇宙中 ， 恒星是最普遍的居民之一 。 “不过 ， 恒星的寿命不是永恒的 ， 伴随着星系的演化 ， 恒星也会走向死亡 ， 只是这个过程非常缓慢 。 ”中国科普作家协会会员、中国科学技术大学地空学院太阳物理学博士张沛锦说 ， 恒星正常的活动周期非常长 ， 拿太阳来说 ， 它已经存在几十亿年 ， 可能还会继续存在几十亿年 ， 它会有像耀斑这样的小规模增亮 ， 但是不会在人类能观测到的时间尺度上突然成倍变暗或变亮 。
对于“过去半个世纪大约100多颗恒星离奇消失”的小视频内容是否属实 ， 张沛锦表示 ， “消失”一词并不恰当 ， 或许只是光学观测波段无法观测到它们 。
实际上 ， 在2016年 ， 科学家就启动了相关研究项目 ， 通过比对20世纪50年代恒星星表及数据 ， 研究人员发现了大约100颗星星“消失” 。 最近 ， 该研究团队又在《天体物理学》杂志上发表了论文 ， 对这一现象给出了不同的科学解释 。
来自西班牙加那利群岛阿纳里亚斯天体研究所的研究人员马丁·洛佩兹·科雷多伊拉在上述论文中表示：“这些恒星‘消失’事件 ， 没有显示出任何有关外星人存在的直接迹象 。 我们相信这些现象是自然现象 ， 更极端点说 ， 是天体物理现象 。 ”
科学家普遍认为 ， 恒星短期内消失现象是一种未知的天文自然现象 ， 目前只能从科学角度进行多种猜测性说明 。
对于恒星“消失”的种种猜测
上述论文中提到 ， 研究团队对此现象给出了4种科学解释：天体偶尔发出短期剧烈增亮事件在早期巡天中被记录 ， 近期巡天观测时它处于平静期 ， 所以研究人员观测不到该天体；观测对象本身是正在快速变暗的天体；恒星突然消失的原因来自于仪器本身 ， 如目镜上存在缺陷点等；天体在快速移动以至于再次观测时不能在其原有的位置被观测到 。
当然还有另一种猜测 ， 就是失败的超新星 。
超新星爆发是宇宙中最明亮的爆炸 ， 它是某些恒星在演化过程中接近末期时发生的一种剧烈爆炸 ， 也是一颗恒星即将死亡的标志 。
在超新星爆发过程中 ， 恒星内部会开始塌缩 ， 当到达某一界限时 ， 恒星就会抛射出其大部分物质（从氢到铁的各种元素） 。 根据超新星“生前”的质量 ， 爆发会直接导致两种不同的结果：一种是形成中子星 ， 而另一种则是塌缩成连光都无法逃逸的黑洞 。
那么 ， 失败的超新星指的是什么？张沛锦指出 ， 失败的超新星可以理解为一些天体可能是极为罕见的、未成形的超新星——在没有爆炸并发出闪耀的光芒之前 ， 就形成了黑洞 。
【研究|恒星离奇“消失”或源于一场失败的爆发】上述研究团队也在相关论文中指出：“不能排除一些质量较小（因此数量较多）的恒星没有爆炸的可能性 ， 这可能是由于某种其他机制 ， 进而导致‘消失的恒星’比率这么高 。 ”

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